Les erreurs courantes à ne pas commettre en Thaïlande

Pays très codifié, la Thaïlande a ses us et coutumes. D’une culture éloignée de celle à laquelle est habitué un occidental, le Pays du Sourire a certaines règles de conduite qu’il est bon de connaitre avant de partir, au risque de provoquer un impair.

1- Attention à ce que vous faites avec vos pieds 

Une des choses à savoir avant de partir en Thailande, c’est que les pieds sont considérés comme la partie la moins pure du corps, la moins sacrée. C’est pourquoi il ne faut pas pointer vos pieds face à vos interlocuteurs lorsque vous vous asseyez. Dans le même ordre d’idée, avoir les pieds tournés vers une représentation de Bouddha, un lieu de culte ou des moines, est particulièrement grossier et inacceptable dans la culture thaïlandaise. Il est donc d’usage de se mettre sur les genoux, les pieds derrière soi.

2- Ne touchez pas la tête d’un Thaïlandais

Par contre, la tête est quant à elle, considérée comme la partie la plus sacrée, la plus noble, du corps. C’est pour cette raison qu’il est très irrespectueux de toucher la tête d’une personne – à moins que ce ne soit un enfant ou que vous soyez très proche de la personne. Les femmes ne doivent en aucune façon toucher un moine ni même lui faire une offrande (l’inverse et également vrai : un moine se doit de ne jamais ne serait-ce qu’effleurer une femme). Bien qu’il n’y ait aucune interdiction formelle faite aux hommes, la bienséance veut qu’on se tienne à distance respectueuse des religieux.

3- A l’intérieur, déchaussez-vous

Comme dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, il est coutume de se déchausser avant d’entrer dans un temple. Mais sachez qu’il est également d’usage d’enlever ses chaussures à l’intérieur d’une maison, de certaines boutiques, salons de massage… Si vous êtes invité, pensez à laissez vos chaussures à l’entrée de la maison de vos hôtes et en cas de doute dans d’autres situations, repérez si vous voyez une pile de chaussure sur le seuil et suivez le mouvement. D’autre part, gardez aussi à l’esprit qu’il est mal poli d’avoir les épaules et les jambes découvertes (surtout dans les temples). Même s’il fait chaud, pensez donc à vous couvrir légèrement.

4- Ne montrez pas du doigt

Pour en finir avec les parties du corps, notons que comme en France, il est mal poli de pointer du doigt une personne. Mais en Thaïlande, cela passe aussi par les objets : ne désignez rien ni personne avec votre index, mais plutôt avec la main en entier. Ce sera non seulement bien apprécié des locaux mais c’est aussi plus précis qu’on peut le penser au premier abord.

5- Cachez vos sentiments en public

Si les Européens et les Français en particulier ont la réputation d’avoir l’amour démonstratif, sachez qu’il est très mal vu en Thaïlande d’exprimer aux yeux de tous ses sentiments. Les câlins et les bisous, c’est dans l’intimité, pas dans la rue ! Tout au plus, permettez-vous de vous tenir par la main quand vous êtes dans la rue.

5- Ne jouez pas à des jeux d’argent

Si pour vous, la découverte d’un pays passe aussi par les salons d’une maison de jeux, sachez qu’en Thaïlande les casinos et les jeux d’argent sont purement et simplement interdits. Hormis les paris sur les courses hippiques et la loterie nationale, vous ne trouverez rien de légal en ce qui concerne un casino et autres parties de poker.

6- Ne sifflez pas la nuit

Etonnant, vous direz-vous ! En fait, une superstition tenace veut que siffler la nuit serait comme appeler les esprits. Et comme chacun sait, on ne se doute jamais vraiment de quelle humeur est un esprit et d’ailleurs on ne sait pas trop lequel serait assez ma malicieux pour répondre à une telle invitation, alors… dans le doute et par mesure de précaution, on s’abstiendra…

7- Ne haussez pas le ton

Dans de nombreux pays d’Asie, les habitants sont en général calmes et réservés. Faites comme eux : parlez à voix basse dans les temples et surtout ne vous emportez pas ni ne haussez le ton en cas de désaccord. D’ailleurs, crier n’arrange rien et ne fait que mettre votre interlocuteur dans l’embarras et dans une grande gêne.

8- Et aussi…

N’oubliez pas de demander le prix de la course à un tuk tuk : la Thaïlande n’a certainement pas l’exclusivité de l’arnaque à la course : on trouve des chauffeurs de taxis malhonnêtes partout dans le monde… Avant de grimper à bord de votre moto-taxi, demandez systématiquement combien il va vous en coûter (renseignez-vous auparavant sur un montant approximatif auprès de votre hôtel). Et vérifiez si le compteur est à zéro. D’ailleurs, n’ayez pas honte de marchander : la pratique est courante en Thaïlande. Sachez que de toute façon, il y a toujours un prix pour les touristes et un prix pour les locaux… Vous ne payerez probablement jamais le juste prix, mais vous pouvez obtenir un tarif honorable en négociant tranquillement et avec le sourire.

9- Et pour terminer…

Ce serait une grosse erreur de ne pas suivre ces deux maximes, largement entendues dans tout le Royaume :  « mai pen rai » (ce n’est pas grave, ne vous inquiétez pas) et « sabai sabai » (tout va bien). Souriez et profitez de votre séjour en Thaïlande !

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