Que faire dans le Nord-Ouest du Vietnam ?

1. Un aperçu de la région montagneuse du Nord-Ouest

La région montagneuse du Nord-Ouest du Vietnam est une destination exceptionnelle qui séduit les voyageurs du monde entier par sa beauté naturelle à couper le souffle et son riche patrimoine culturel. Nichée dans les contreforts de l'Himalaya, cette région offre une expérience de voyage unique, mêlant paysages montagneux spectaculaires, traditions ancestrales et rencontres chaleureuses avec les communautés locales. Avec une superficie de 60.000 kilomètres carrés et une population de 8 millions d'habitants répartis dans six provinces distinctes - Hoa Binh, Son La, Lai Chau, Dien Bien, Yen Bai et Lao Cai - cette région est un véritable trésor national.

Les montagnes du Nord-Ouest se caractérisent par leurs pics majestueux, leurs vallées verdoyantes, leurs rizières en terrasses, et leurs forêts luxuriantes. Les amateurs de trekking et de randonnée seront comblés par les innombrables sentiers offrant des panoramas à couper le souffle. Les hautes montagnes du pays telles que Fansipan (3143 m), Pu Ta Leng (3096 m), Pu Si Lung (3076 m), Ki Quan San (3046 m)... possèdent les destinations les plus prisées des amateurs de voyages d'aventure.

Cette région est également un véritable trésor culturel. Elle abrite une mosaïque de plus de 30 ethnies différentes qui y coexistent harmonieusement. Parmi elles, on trouve les Hmong, les Thai, les Dao, les Day, les Tay, les Ha Nhi, et bien d'autres encore. Chaque ethnie apporte sa propre richesse culturelle, sa langue, ses coutumes, et ses costumes traditionnels, offrant ainsi aux voyageurs une expérience immersive unique.

 

2. Quand partir dans le Nord-Ouest du Vietnam ?

Le Nord-Ouest du Vietnam présente un climat tropical avec des moussons. Dans les régions montagneuses telles que Sa Pa (1650m), Sin Ho (1500m), Mu Cang Chai (1200m), Y Ty (1500m), le climat est tempéré. Le Nord-Ouest a quatre saisons, chacune avec sa beauté et son charme distincts. Vous pouvez choisir la saison qui vous convient le mieux pour découvrir la beauté de cette région montagneuse préservée.

En printemps (de janvier à mars):

Le printemps est la période où les cerisiers, les pêchers et les bananiers fleurissent dans tous les villages. À cette époque, vous pourrez vous immerger dans la nature romantique et pittoresque tout en prenant de magnifiques photos.

En été (d'avril à juin):

En été, vous pourrez admirer la saison inondée dans le Nord-Ouest. Les eaux des rivières, des ruisseaux et des cascades inonderont les rizières en terrasses, annonçant le début d'une nouvelle saison pour les habitants. Vous admirez  les rizières en terrasses reflétées par le soleil tels des miroirs géants étincelants.

En automne (de juillet à septembre):

L'automne est la saison des rizières en terrasses qui mûrissent et prennent une teinte dorée éblouissante. Les paysages sont d'une beauté à couper le souffle, avec des rizières en terrasses qui semblent briller sous le soleil. Cette période offre une atmosphère paisible, loin de l'agitation de la ville, et l'occasion de déguster des légumes spéciaux des communautés ethniques locales, tels que le chou de chat, le bambou ... 

En hiver (d'octobre à décembre):

Les mois d'octobre à décembre sont la période où les fleurs rivalisent de beauté, notamment les choux blancs purs et les roses violettes des trèfles d'eau. Les couleurs blanches, jaunes et violettes se mélangent pour créer un paysage romantique et féérique

L'hiver dans le Nord-Ouest est beaucoup plus froid que dans la ville, et il peut même neiger dans les régions montagneuses élevées comme Sapa, Y Tý et Sin Ho. Par conséquent, lorsque vous voyagez dans le Nord-Ouest pendant cette saison, assurez-vous de porter des vêtements chauds pour éviter d'avoir froid.

 

3. Comment se rendre au Nord-Ouest du Vietnam ?

Depuis Hanoi, il existe plusieurs moyens pratiques pour se rendre dans les destinations du Nord-Ouest du Vietnam.

En bus

Le bus est l'option la moins chère. Vous pouvez prendre un bus depuis la gare routière de My Dinh à Hanoï. Il existe des bus directs vers des villes de la région du Nord-Ouest comme Sapa, Lao Cai et Dien Bien Phu. Cependant,  le voyage en bus peut être long, inconfortable et parfois cahoteux, en particulier dans les régions montagneuses. Les horaires peuvent ne pas être aussi flexibles que dans d'autres moyens de transport.

En train

Les trains offrent de belles vues panoramiques. Vous pouvez également prendre un train depuis la gare de Hanoï en direction de Lao Cai, qui est proche de la région du Nord-Ouest. De là, vous pouvez prendre un bus ou un taxi pour vous rendre dans les différentes villes de la région. Cela entraînera des désagréments et vous fera perdre du temps en voyage.  Et les billets de train sont plus chers que les billets de bus.

En voiture privée

Si vous préférez plus d'indépendance, vous pouvez louer une voiture à Hanoï et conduire jusqu'au Nord-Ouest. La voiture privée offre le plus grand confort et la plus grande flexibilité. Vous pouvez planifier votre propre itinéraire et vous arrêter quand vous le souhaitez. C'est idéal pour les groupes ou les familles. Cependant, dans les zones montagneuses, vous devrez peut-être engager un chauffeur local.

>>> À lire aussi: Comment se rendre à Sapa de Hanoi ?

 

4. Que faire dans le Nord-Ouest du Vietnam ? 

Mu Cang Chai et Nghia Lo (Yen Bai)

Yen Bai est situé à environ 180 km de la capitale Hanoi. Nichée au pied de la chaîne de montagnes Hoang Lien, à une altitude de 1000 mètres, Mu Cang Chai est une destination hors des sentiers battus, où les vallées encaissées sont entourées de montagnes sauvages majestueuses et animées par le murmure de nombreuses cascades cristallines. Cet endroit est renommé pour ses rizières en terrasse spectaculaires, les plus impressionnantes du Nord-Ouest du Vietnam.

Lorsque vous visitez Mu Cang Chai pendant la saison de la récolte du riz, vous serez émerveillé par les rizières en terrasse s'étendant à perte de vue sur les collines, créant des niveaux semblables à des escaliers. Vous devez absolument vous arrêter pour admirer ces magnifiques champs à La Pan Tan, Che Cu Nha et De Xu Phinh.

Pour vous rendre à Mù Cang Chải depuis Hanoï, vous pouvez suivre l’autoroute 32 pour découvrir le col Khau Pha. Ce col est l'un des "quatre plus hauts cols" du Vietnam avec une altitude de plus de 1200 m, un côté est un profond précipice, l'autre côté est constitué de montagnes et de forêts majestueuses. Le col de Khau Pha est également le lieu du festival de parapente de Khau Pha, où vous pourrez survoler et admirer la splendeur des rizières en terrasse de Mu Cang Chai depuis les airs.

Yen Bai abrite de nombreuses communautés locales différentes, dont les plus importantes sont les peuples Tay, Dao et Hmong. Chaque groupe ethnique possède une identité culturelle distincte, créant ainsi une grande diversité de paysages culturels et naturels. Cette région est parfaite pour faire des randonnées, des trekkings, des balades en moto ou pour rencontrer de nombreux groupes ethniques qui vous surprendront par la chaleur de leur accueil simple et souriant.

Quant à Nghia Lo, c’est l'endroit idéal pour séjourner chez l'habitant. Vous pouvez découvrir un lieu enchanteur appelé le village de Sa Ren, habité exclusivement par la communauté Thaï noir. Ils ont préservé des traditions culturelles uniques et remarquables, que vous pourrez découvrir à travers leurs festivals traditionnels, leurs costumes, leur cuisine et leurs chants folkloriques, sans oublier leur célèbre danse Xoè. Cette région fut également le théâtre d'une bataille majeure entre les forces françaises et l'armée Viêt Minh pendant la guerre d'Indochine.

Si vous disposez de temps, ne manquez pas de visiter le lac de Thac Ba, un lac artificiel connu sous le nom de “baie d'Ha Long sur la montagne”. Ce lac compte plus de 1300 îles de différentes tailles qui se reflètent à la surface de l'eau, ainsi qu'un système de grottes cachées nichées au cœur des chaînes de montagnes calcaires. C'est un endroit d'une beauté éblouissante et mystique!

 

Moc Chau (Son La)

Moc Chau est un district situé dans la province de Son La, à environ 200 km de Hanoï. Cette région attire les voyageurs non seulement pour son climat frais et pur, mais aussi pour sa nature majestueuse, son peuple chaleureux et accueillant.

Le plateau de Moc Chau se révèle à vous lorsque vous suivez une route pittoresque bordée de charmants villages ethniques Thai et H'mong noirs. Cet endroit vous accueille avec de vastes collines de thé s'étendant à perte de vue. Ces collines verdoyantes sont un spectacle enchanteur, ornées de l'éclat blanc de la brume qui flotte doucement. La colline de thé en forme de cœur, avec sa forme particulière, est un endroit idéal pour les photographes et les jeunes couples qui souhaitent prendre des photos romantiques.

Situé sur les terres des Thaïs, Ban Ang offre une opportunité exceptionnelle pour explorer cette culture avec ses maisons sur pilotis, ses costumes traditionnels et ses chants folkloriques. Surnommé parfois "un Da Lat en miniature", cet endroit est idéal pour une balade à vélo. Quant à la cascade de Dai Yem, une destination estivale préférée des Vietnamiens qui viennent ici pour trouver un peu de fraîcheur. Avec une hauteur de 100 mètres, depuis le sommet de Dai Yem, vous pouvez contempler le magnifique tableau de Moc Chau.

Surtout, Son La a choisi de développer le tourisme communautaire en profitant de ses paysages majestueux et de sa diversité ethnique. À seulement 5 km du centre-ville, vous découvrirez les coutumes et traditions uniques de chaque groupe ethnique. Le hameau de Hum vous offre non seulement de magnifiques paysages naturels, mais aussi l'occasion de goûter à la cuisine locale Thaï. Contactez une agence de voyage locale francophone au Vietnam pour obtenir des conseils sur la participation aux travaux champêtres ou comment rejoindre la grotte de Tham Lieng. N'oubliez pas de profiter des eaux thermales dans le village de Mong.

 

Lai Chau

Lai Chau se trouve à environ 450 km de la capitale du Vietnam. Frontalière avec la Chine, la province de Lai Chau est renommée pour ses paysages somptueux et ses communautés ethniques vivant à l'ombre du mont Fansipan, le "Toit de l'Indochine"

Situés dans la commune de Son Binh, la porte du ciel d’O Quy Ho et le pont en verre Rong May sont les deux sites touristiques les plus célèbres de Lai Chau. Ils offrent aux visiteurs la possibilité d'explorer les sommets de Hoang Lien Son, qui comptent parmi les plus beaux et les plus spectaculaires du Vietnam. Les amateurs de trekking pourront gravir le sommet de Pu Si Lung, culminant à 3083 m d'altitude dans la commune de Pa Ve Su. D'autres préféreront partir à la recherche des nuages sur le Ta Lien Son (2996 m), et tous seront éblouis par le splendide Pu Ta Leng, le deuxième plus haut sommet de l'Indochine avec ses 3049 m d'altitude.

En particulier, à une trentaine de kilomètres de Lai Chau, vous vous sentirez ici intéressé par un village spécial. C'est le village de, se situe dans la vallée dite “des belles femmes”. Il s'agit de l'un des plus anciens villages Thaï blancs de la province de Lai Chau, imprégné de traditions vivantes. Ses habitants vivent dans des maisons sur pilotis et les femmes Thaï blancs portent fièrement leurs chemisiers blancs, leurs jupes portefeuille noires maintenues par des ceintures en coton vert ou violet. À l'époque coloniale, de nombreux dignitaires français étaient séduits par la beauté et les danses des femmes de la village Vang Pheo. Et ne manquez pas les spectacles folkloriques, tels que le festival Nang Han (la pleine lune du deuxième mois lunaire), le festival Then Kin Pang (le 10 mars du calendrier lunaire),... 

De plus, vous aurez l'opportunité de découvrir le marché de Sung Si Lo Lau, situé dans le district de Phong Tho, à seulement environ 1 km de la frontière chinoise. Ce marché rassemble principalement des H’mong, des Dao rouge et des Ha Nhi, venant aussi bien du Vietnam que de la Chine voisine, créant une ambiance colorée et animée typique des régions frontalières du Nord du pays.

 

Dien Bien

Dien Bien est situé à environ 500 km de Hanoï, bornée par la Chine et le Laos. Cette province est une destination touristique aux significations multiples, notamment en termes de culture et d'histoire du pays. Sanctuaires de la victoire historique mondialement connue de Dien Bien Phu, ces terres sont d’abord les plus vastes rizières du Nord-Ouest Vietnam avec ses 20 km de long sur 6 km de large. Venez ici pendant la saison du riz d'or dans la vallée de Muong Thanh, vous serez émerveillés par les rizières géantes et l'arôme passionné du riz mûr. 

Classée comme un site national spécial, la cuvette de Dien Bien conserve 45 secteurs différents, dont huit sont ouverts aux visites. Chacun de ces secteurs préserve de nombreux témoignages de la victoire vietnamienne le 7 mai 1954. Parmi les points de repère historiques incontournables, on peut citer le musée et la statue commémorative de la victoire de Dien Bien Phu, la colline A1, également connue sous le nom d'Éliane 2 par les Français, le cimetière A1, le quartier général du colonel de Castries et le pont de Muong Thanh. Visiter Dien Bien Phu offre l'occasion de comprendre la défaite française et le rôle joué par chaque camp lors de cette bataille.

En outre, Dien Bien Phu possède des sites touristiques d'une beauté époustouflante. Pa A Chai est l'endroit où vous pourrez admirer le plus beau coucher de soleil de Dien Bien, entouré de paysages sauvages et majestueux et des rizières en terrasses. C'est le point le plus à l'ouest du pays, situé à la jonction de trois pays: le Vietnam, le Laos et la Chine. Perché à 1864 m d'altitude, il attire les randonneurs avides d'aventure et de dépaysement.

Si vous avez un peu de temps, rendez-vous à Pa Khoang, un lac artificiel, situé à une vingtaine de kilomètres du centre de Dien Bien Phu. C'est à la fois une destination agréable pour une promenade en barque sur ses eaux romantiques et l'occasion de rencontrer en chemin des Thaï, des Mong, des Kho Mu... Ou encore, à 5 km de la ville de Dien Bien Phu, dans la commune de Thanh Luong, vous pourrez accéder à la source thermale chaude de Hua Pe. Cette destination est idéale pour se ressourcer et se reconnecter à soi-même. Car les eaux de Hua Pe sont réputées pour leur capacité à soulager les maladies du système musculo-squelettique et nerveux.

 

Mai Chau (Hoa Binh)

Mai Chau est une vallée paisible située dans la province de Hoa Binh, à environ 150 km de Hanoi. Entourée de collines et de montagnes dans la province de Hoa Binh, Mai Chau est un véritable havre de paix, éloigné du bruit et de l'agitation de Hanoi. Elle est connue comme une destination touristique attractive en raison de sa beauté naturelle exceptionnelle et de sa culture ethnique unique.

En visitant Mai Chau, vous pouvez participer à de nombreuses activités en plein air telles que la randonnée en forêt, la promenade dans les rizières en terrasses, la découverte de la vallée et des cascades, pour admirer le magnifique tableau de la campagne vietnamienne. Un arrêt incontournable est le col de Thung Khe, où vous pouvez profiter d'une vue panoramique sur la nature luxuriante et vous fondre dans le paysage des montagnes verdoyantes. Ou encore, escaladez les 1200 marches pour explorer la grotte de Chieu et admirer la splendeur de la forêt de calcaire. Vous pouvez également visiter la cascade Go Lao ou faire du kayak sur le lac Hoa Binh ou le lac Ba Khan.

Dans la paisible vallée de Mai Chau, principalement habitée par la communauté Thaï Blanc, connus pour leur talent de tisser des vêtements, des sacs et d'autres accessoires à motifs ethniques très colorés, transmis de génération en génération. Vous pouvez louer un vélo pour explorer les villages tels que Poom Com, Lác, Mai Hịch... Il est recommandé de passer quelques nuits dans une maison sur pilotis appartenant aux habitants Thaï pour vivre leur vie quotidienne, découvrir leur culture, leur artisanat et assister à leurs spectacles artistiques traditionnels.

De plus, ne manquez pas de visiter le marché de Pa Co pour découvrir la vie et la culture des habitants des montagnes. Vous pourrez y acheter des produits artisanaux traditionnels en tant que souvenirs et déguster les délices culinaires locaux.

 

Sapa (Lao Cai)

Sapa est située à une altitude de 1650 mètres, dans la province de Lao Cai, à 370 km de Hanoï. Elle est l'une des destinations préférées de la région du Nord-Ouest du Vietnam, célèbre pour son paysage spectaculaire composé de rizières en terrasses à perte de vue, de majestueuses montagnes boisées et de la diversité des communautés ethniques. Certaines de ces communautés, telles que les Hmongs noirs, les Thaïs, les Tays,.. préservent encore leurs traditions artisanales, notamment la teinture à motifs cham.

En particulier, le pic Fansipan, à 3147 m d'altitude, est le rêve de conquête de nombreux amateurs de voyages d'aventure. Vous ne pouvez pas manquer les randonnées de 4 jours et 3 nuits nécessaires pour conquérir cette montagne emblématique du Vietnam. L’aventure commence au village de Cat Cat et termine à Tram Ton au pied du col de O Quy Ho grandiose. Traversant des jungles, surmontant des cascades, passant des collines, vous arriverez à la chaîne de montagnes de Hoang Lien. Une sensation inexprimable pour les premiers pas sur “le toit de l'Indochine”.

Le parcours Sapa-Bac Ha est également très apprécié des voyageurs. Vous parcourrez des sentiers sinueux en montagne, admirant les paysages montagneux et les villages ethniques dispersés autour de la ville. Il est recommandé de passer une nuit chez les habitants locaux, dans leurs charmantes maisons, pour découvrir leur mode de vie et déguster leurs plats locaux.

Un défi intéressant est de parcourir le col sinueux d'O Quy Ho, l'un des quatre grands cols de montagne du Vietnam. Du sommet du col, en regardant la vallée de Muong Hoa, vous serez émerveillé par le paysage incroyable des rizières en terrasses superposées, passant progressivement du vert au doré scintillant.

N'oubliez pas le marché de l'Amour de Sapa si vous souhaitez découvrir les aspects culturels les plus uniques de la population locale. Ce marché a lieu le samedi et le dimanche soir chaque semaine, et il sert non seulement de lieu d'échange de biens entre les communautés ethniques, mais aussi de lieu de rencontres et de liaisons romantiques entre les jeunes des villages environnants.

En outre, vous devriez également consacrer du temps à explorer d'autres attractions célèbres telles que la cascade de Bac, le pont des Nuages, l'église de pierre, le sommet de la Ham Rong, le village de Cat Cat, le village de Ta Phin...

 

5. Les spécialités exquises du Nord-Ouest à ne pas rater

Riz gluant dans le tube de bambou (Cơm Lam)

Com Lam est  un plat spécial très connu des peuples du Nord-Ouest du Vietnam. Le Com Lam est préparé de manière élaborée: du riz glutineux est soigneusement lavé puis habilement placé dans un tube de bambou et recouvert d'un couvercle. Le riz cuit est doux, sucré, collant et parfumé au bambou. Le Com Lam combiné avec du sel de sésame ou de la viande grillée est très approprié, très délicieux.

Porc fumé (Lợn cắp nách)

"Cap Nach" est le nom décrivant l'image des habitants attrapant des cochons avec leurs mains et les livrant au marché pour les vendre. Les porcs ne sont pas gardés dans des cages mais sont libres de se déplacer pour trouver de la nourriture, de sorte que leur viande est très épaisse et fraîche et que la peau est croustillante lorsqu'elle est grillée. Le plat a un goût inoubliable car il est assaisonné du piment et des “hat doi”, “mac khen”, épices locales. Elle est souvent servie avec des légumes frais et des herbes aromatiques pour un équilibre parfait entre le fumé et le frais.

Riz gluant cuit à la vapeur aux 5 couleurs (Xôi ngũ sắc)

Le riz gluant cuit à la vapeur aux 5 couleurs, la fierté de la gastronomie du peuple de Tay. La particularité de ce plat est les couleurs naturelles et attrayantes. Les 5 couleurs principales comprennent le blanc, le rouge, le bleu, le violet, et le jaune. Le blanc est la couleur du riz, les couleurs restant sont formées par le trempage du riz avec de l’eau des feuilles et des tubercules des arbres forestiers. Le riz gluant aux cinq couleurs est parfumé, flexible, naturellement beau et symbolise de manière significative la solidarité des nations.

Buffle fumé (Thịt trâu gác bếp)

C'est le plat le plus célèbre des habitants locaux. La viande est marinée pendant un long temps de 5 à 7 jours, puis est suspendue sur l’étage de la cuisine et fumée. Ce mets amène les gens à un nouveau goût étrange partiellement car il est mariné aux épices séchées telles que des grains de “mac ken”, des piments, des cardamomes... Le buffle fumé est souvent trempé dans une "cham cheo" - une sauce locale typique ou une sauce chili pour augmenter le goût du plat.

Soupe Thắng cố

C'est un plat traditionnel du peuple H'mong, importé de Chine et qui a une histoire de près de 200 ans. Ce plat est cuit pendant de nombreuses heures à partir de 27 épices différentes telles que la cardamome, le gingembre, la cannelle, la citronnelle, l'anis... ainsi que des os et de la viande de boeuf, de porc, d'abats et de cheval... Actuellement, "Thang co" a changé selon le goût des touristes.
 

6. Visiter le Vietnam du nord-ouest: Quel itinéraire ? Combien de jours ?

Jour 1 : Hanoi arrivée

Jour 2 : Hanoi - visite de la ville

Jour 3 : Hanoi - Pagode du Maitre et de l'Ouest - Vu Linh

Jour 4 : Vu Linh - Nghia Lo - Mu Cang Chai

Jour 5 : Mu Cang Chai - Than Uyen - Binh Lu - Sapa

Jour 6 : Sapa - Ma Tra - Ta Phin - Ban Khoang - Y Ty

Jour 7 : Y Ty - marché Muong Hum - Sapa

Jour 8 : Sapa - Tam Duong - Randonnées pédestres

Jour 9 : Tam Duong - Randonnées pédestres - Sin Ho

Jour 10 : Sin Ho - Lai Chau - Dien Bien Phu

Jour 11 : Dien Bien Phu - Son La - Découverte

Jour 12 : Son La - Plateau Moc Chau - Mai Chau

Jour 13 : Mai chau - Hoa Lu “baie d’Ha Long terrestre”

Jour 14 : Hoa Lu - Ha Long - Nuit à bord de la jonque

Jour 15 : Ha Long - Hanoi - voyage du départ

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