Road Trip sur la boucle de Mae Hong Son en Thaïlande

Au départ de Chiang Mai, découvrez les paysages spectaculaires du Nord de la Thailande pendant un road-trip mémorable sur la boucle de Mae Hong Son. A moto, à scooter, sur la totalité du circuit ou seulement sur certains tronçons, selon votre niveau, profitez d’un slow-tourisme enchanteur dans une des régions les plus fascinantes du royaume.

La boucle de Mae Hong Son

Chiang Mai, dans le Nord-Ouest du royaume, offre les paysages parmi les plus spectaculaires du pays. C’est aussi le point de départ pour des excursions mémorables, dont la fameuse boucle de Mae Hong Son. Relativement hors des sentiers battus par rapport à sa province voisine de Chiang Mai, Mae Hong Son est une région parmi les plus pauvres de Thaïlande. Bordée par le Myanmar voisin, c’est une terre de montagnes et de brumes, accueillant de nombreuses communautés ethniques montagnardes. Assez éloignée des circuits habituels, la province reçoit peu de visiteurs étrangers, hormis les passionnés de moto, qui viennent ici se frotter à la fameuse boucle de Mae Hong Son.

Il s’agit d’un circuit parcourant et longeant la province, une occasion exceptionnelle de traverser des parcs nationaux, des terres agricoles, des jungles et des villages ethniques. Un parcours à travers des montagnes coiffées de brume, se faufilant entre lacs, rivières et cascades, entre temples sereins et rizières a perte de vue. La boucle de Mae Hong Son est une formidable invitation à se plonger dans une Thaïlande rurale authentique, attachante et émouvante.

Mae Hong Son Loop, c’est quasi 700 km de route, 4 000 virages, des lignes droites et des épingles à cheveux, des montées et des descentes, dans un décor incroyable. Certains font la boucle en vélo, d’autres – les plus nombreux – en moto ou en scooter et d’autres encore, en voiture. C'est un itinéraire qui se prête à un voyage lent avec des possibilités en cours de route de passer la nuit dans de charmantes petites villes et villages ; un circuit à emprunter à son rythme. Le parcours en lui-même fera le bonheur des bikers expérimentés, mais les routes glissantes et certains passages assez techniques peuvent pousser certains voyageurs à alterner scooter/voiture, voire même prendre un transport en commun sur certains tronçons pour enfourcher un scooter un peu plus loin… Vous l’aurez compris, la boucle de Mae Hong Son, c’est un chemin de liberté dans une ambiance de bout du monde ! Si vous hésitez dans la préparation de ces quelques jours épiques, n’hésitez pas à vous renseigner auprès d’une agence francophone spécialiste de la Thaïlande, ses conseils personnalisés vous seront certainement très utiles.

Pour l’anecdote, il y aurait 1 864 virages sur la route 108 de Chiang Mai à Mae Hong Son, via Mae Sariang. Une fois que vous aurez atteint Mae Hong Son, entrez dans le bureau local de la chambre de commerce, ils vous délivreront un certificat souvenir attestant du fait que vous avez parcouru les fameuses 1864 courbes. Fun, non ?

La boucle Mae Hong Son commence et se termine à Chiang Mai

Globalement, lors d’un voyage en Thailande, Chiang Mai est le point de départ / d'arrivée de la plupart des voyageurs souhaitant découvrir le Nord du pays ; une position facilitée par son aéroport desservi par plus de 20 compagnies nationales et internationales. Une fois passée la découverte de cette pittoresque destination, vous pouvez commencer à penser aux choses sérieuses et partir en quête d’une moto ou d’un scooter.

Avant toute chose

Nous parlons ici d’une boucle à faire en moto – entre autres. Il est donc logique de vous assurer que vous avez le bon permis pour rouler en toute légalité dans le Royaume de Thaïlande. Rappelons que sur votre permis international, vous devez avoir A1 de coché. Et bien entendu, vérifiez que votre assurance voyage couvre correctement la conduite en deux-roues. Si vous n’êtes pas en règle, ou que tout simplement vous ne vous sentez pas de faire 700 km de route plus ou moins exotique en scooter, l’option transports en commun est très sympa : vous prenez un bus – ambiance locale garantie ! – pour rejoindre les villages et vous rayonnez alentours en moto.

Les plus fortunés (tout est relatif) ou ceux qui voyagent en petits groupes peuvent également opter pour la location de voiture. On perd le fun de la boucle en deux roues, mais on gagne en confort et en sécurité. Et enfin, si vous ne voulez faire qu'une partie de la boucle Mae Hong Son et que vous voulez le faire confortablement, vous pouvez voler dans un sens entre Chiang Mai et Mae Hong Son avec Bangkok Airways. Assurez-vous d'avoir un siège côté fenêtre pour avoir les meilleures vues !

Combien de temps pour effectuer la boucle de Mae Hong Son ?

La boucle peut se faire en 4 jour, mais si vous voulez tout voir, tout sentir, tout vivre, prévoyez 7 voire 10 jours. Tout est dans le dosage entre visites et endurance des fessiers des voyageurs sur un scooter…

Quelle est la meilleure saison pour se lancer sur la boucle de Mae Hong Son ?

Théoriquement, on peut se lancer dans l’aventure à n’importe quel moment de l’année. Cependant, ce sont les mois d’hiver qui combinent le mieux les chances de beau temps sec, sans brouillard. Par mois d’hiver, comprenez la période courant de fin novembre à fin février. De mars à mai aussi, vous aurez peu de chance d’être sous la pluie, mais par contre, le mercure grimpe vite et haut, ce qui n’est pas forcement agréable quand on a le postérieur collé sur une selle et la tête dans un casque…

Quel scooter/moto choisir pour faire la boucle de Mae Hong Son ?

Vous trouverez de nombreux loueurs de scooters/motos dans et autour de la vieille ville, avec des prix à peu près alignés. Ils sont dépendants de la durée de location ainsi que de la puissance du deux-roues en question. Gardez en tête que la boucle est technique ! Ainsi, un 110 cm³ sera tout juste suffisant si vous êtes seul, mais si vous êtes deux, (plus le sac à dos), il est quasi obligatoire de choisir un 125 cm³. Vérifiez l’état général de l’engin et demandez un vrai bon casque. Dernier conseil, ne laissez jamais votre passeport en caution ! Donnez une photocopie ou prenez-le en photo, mais ne le laissez jamais en propre, c’est illégal, malgré tout ce qui se pratique.

La boucle de Mae Hong Son, l’itinéraire

Plusieurs options sont possibles, dont les deux ci-dessous. A prendre comme base pour y greffer vos propres découvertes !

Les points forts de la boucle de Mae Hong Son

Parc national de Doi Inthanon

Avec plus de 2 500 m d’altitude, la plus haute montagne de Thaïlande – Doi Inthanon - est située au sud-ouest de Chiang Mai. Ici, les températures se font plus fraiches et la route est pavée presque jusqu'au sommet. Les plus beaux points de vue sont offerts par les deux splendides pagodes jumelles dédiées à SM le roi Bhumibol Adulyadej et à SM la reine Sirikit. Les flancs du Doi Inthanon abritent le Parc National de même nom, refuge de nombreux oiseaux et réputé pour ses cascades et ses sentiers de rando. Possibilité de nuitée en bungalow dans le parc.

Parc national d'Ob Luang

En poursuivant sur la 108, vous ne pouvez pas manquer le Parc national d'Ob Luang. Connu pour les peintures préhistoriques ornant ses grottes, il est traversé par un impressionnant canyon. Ici aussi, un sentier de rando fort agréable attend que vous descendiez de votre véhicule…

Mae Sariang

Charmante et pittoresque petite ville, Mae Sariang offre une halte des plus agréables sur votre périple. Une population accueillante, des hébergements de charme et quelques petits restaurants vous inviteront à paresser et reposer votre dos fatigué de ces premiers kilomètres parcourus.

Mae Hong Son

Capitale provinciale de charme, Mae Hong Son donne à voir dans son centre-ville le lac Nong Jong Kham et les deux temples de style birman de Wat Chong Kham et Wat Chong Klang. Un spot idéal pour selfies ravageurs. Pour un panorama spectaculaire sur les environs, grimpez au sommet de la colline qui abrite le Wat Phra That Doi Kong Mu : la vue est tout simplement à couper le souffle. De par sa proximité avec la Birmanie, Mae Hong Son présente un camaïeu captivant de cultures et d’ethnies. Tentez l’expérience du tourisme communautaire à Mae Hong Son, vous vivrez certainement parmi vos plus riches expériences sur la boucle !

Pai

Pai est la plus grande ville de toute la province de Mae Hong Son, mais aussi la plus touristique. Cependant, malgré l’afflux de touristes – notamment chinois – et les nouvelles constructions, la nature alentours est toujours aussi sublime. Avec de nombreuses options d'hébergement, une multitude de restaurants et cafés au choix, Pai est toujours une destination agréable pour se détendre pendant quelques jours avant de se lancer dans la dernière étape de votre road trip. Il y a dans l’air un je ne sais quoi qui fait qu’il y fait bon vivre.

Grottes de Tham Lod

Situées à une petite dizaine de kilomètre de la route 1095, ce complexe de grottes massives traversées par un ruisseau mérite un détour. Les visites à la lueur d’une lampe toute simple sont entrecoupées par des petites traversées du lac souterrain sur des radeaux de bambou. 

Nous n’avons listé ici que les spots les plus importants. Chaque étape offrant sa propre palette de découvertes et de visites, nous vous conseillons de vous rapprocher de notre partenaire – Vietnam Original Travel – agence de voyage sur mesure, qui mettra toutes les compétences de ses équipes locales dans l’élaboration d’une boucle de Mae Hong Son mémorable.