Temple de la Littérature à Hanoï : tout ce qu'il faut savoir

Nelson Mandela, le premier président noir de la République d’Afrique du Sud, disait que :  

L’éducation est l’arme la plus puissante qu’on puisse utiliser pour changer le monde.   

Il est vrai que l’éducation joue un rôle indispensable dans le développement d’un pays. Elle fait naître des penseurs et des acteurs du changement, qui contribuent ensuite à transformer leur société. Idem pour le Vietnam. Mais savez-vous quelle est la toute première université du Vietnam ? Suggestion : C’est un monument emblématique de Hanoi, qui apparaît sur le billet de 100 000 Vietnam dông. Oui, c’est le Temple de la Littérature, ou Văn Miếu - Quốc Tử Giám. Un nom qui en dit long ! C'est un endroit vraiment chargé d'histoire. Alors, découvrons ensemble que se cachait réellement derrière ses portes ?  

Pour comprendre ce que représente réellement le Temple de la Littérature, il faut d’abord revenir à ses origines. Fondé sous la dynastie des Lý, le site réunissait progressivement une fonction religieuse et une fonction éducative. Le Văn Miếu était consacré à Confucius et aux grands sages de la tradition confucéenne, tandis que le Quốc Tử Giám accueillait les étudiants destinés à se former aux savoirs nécessaires au service de l’État.  

Avant tout : Où se trouve le Temple de la Littérature à Hanoï ?  

Le Temple de la Littérature se trouve dans le centre de Hanoï, dans le quartier de Văn Miếu, à proximité de plusieurs sites historiques importantes de la capitale. Il est notamment situé non loin du mausolée de Hồ Chí Minh et de la pagode au Pilier unique, ce qui permet facilement de l’intégrer à une visite consacrée aux monuments historiques et culturels de la ville. Ce qui est incroyable avec ce lieu, c'est que dès qu'on passe les portes, tout change. Le vacarme de Hanoï, une ville super animée, eh bien, il disparaît d'un coup! On se retrouvera enveloppés dans une atmosphère de calme, de sénérité. C'est un havre de paix en plain milieu de l'agitation.

Si vous voulez en savoir plus sur les sties emblématiques de Hanoï, veuillez consulter dans le lien suivant : Top 10 sites incontournables à Hanoï à découvrir sans courir en 2026 !

A ne pas confondre : Le Văn Miếu & le Quốc Tử Giám  

Le Văn Miếu fut fondé en 1070, sous le règne du roi Lý Thánh Tông. Le lieu était consacré à Confucius ainsi qu’aux grands sages et lettrés de la tradition confucéenne. À cette époque, le confucianisme occupait une place de plus en plus importante dans l’organisation de l’État. La maîtrise des textes classiques et l’apprentissage des principes moraux devenaient donc essentiels pour les hommes qui aspiraient à servir le royaume. Ainsi, Văn Miếu ne servait ainsi pas uniquement à rendre un culte à Confucius. Il incarnait aussi une certaine conception du savoir. Plus particulièrement, l’étude devait permettre d’acquérir des connaissances, mais également de développer la discipline, la conduite morale et le sens du devoir. Cette conception allait progressivement influencer la manière dont les futurs lettrés étaient formés. C’est dans ce contexte qu’en 1076, le roi Lý Nhân Tông a fait établir le Quốc Tử Giám à proximité du Văn Miếu. L’institution avait pour vocation de dispenser un enseignement aux lettrés appelés à jouer un rôle dans l’administration du royaume. Le lieu associait donc deux dimensions complémentaires. Le Văn Miếu représentait le respect du savoir et de ceux qui l’avaient transmis, tandis que le Quốc Tử Giám formait ceux qui allaient à leur tour mettre ce savoir au service de l’État. Cette distinction permet de mieux comprendre le nom que porte aujourd’hui le site. Le Văn Miếu et le Quốc Tử Giám ne désignaient pas exactement la même chose, même s’ils formaient un ensemble étroitement lié. Intéressant, non ?   

Que devait-on apprendre jadis ?

Ce centre du savoir a formé l'élite intellectuelle du pays pendant des centaines d'années. Alors, à qui était dédié ce temple, cette université ? Comme indiqué précédemment, à Confucius, un grand penseur chinois. Sa philosophie, c'était vraiment la base de tout ce qu'on enseignait ici. Des idées centrées sur l'éthique, la morale, l'ordre social. C'était la pierre angulaire de toute l'éducation à l'Académie impériale. Ils apprenaient les textes classiques de Confucius, la poésie, la calligraphie,... tout ce qu'il fallait pour devenir les futurs dirigeants du pays. Maintenant, entrons à l'intérieur. On vous jure que l'architecture du temple est vraiment fascinante et même significante. 

Une caractéristique culturelle unique : la calligraphie (Crédit photo : Internet)

Un espace organisé autour de cinq cours   

Maintenant, c’est l’heure de découvrir la disposition du site ! Enfin ! Il suffit de franchir les portes du Văn Miếu - Quốc Tử Giám pour découvrir un espace très différent de ce que son nom peut laisser imaginer. Le complexe est divisé en cinq cours successives et chacun symbolise une étape dans le parcous de l'étudiant, On commence donc par la première, qui s'appelle Nhập Đạo, ce qui veut dire l'entrée sur la voie.

La première cour : l’entrée du site  

Après avoir franchi la porte principale, le visiteur entre dans la première cour. L’espace est relativement dégagé et bordé d’arbres, loin de la pollution et du bruit. Cette première étape sert surtout de transition entre l’extérieur et l’intérieur du Văn Miếu. Elle marque symboliquement le début du parcours et rappelle que le visiteur pénètre dans un espace consacré au savoir et à la tradition confucéenne. 

Une vue de face du Temple de la Littérature (Crédit photo : Internet)

Regardez ces deux portes de chaque côté. Elles ont des noms très symboliques. La porte du talent atteint et la porte de la vertu accomplie. L'idée, c'est que pour vraiment réussir, le talent seul ne suffit pas. Sous-entendu : Il faut aussi de la vertu, de la sagesse et de l'intégrité. C'est un message très fort dès l'entrée.

Un autre détail qui en dit long sur l'époque : les trois allées. Celle du milieu, la plus large, elle n'était pas pour n'importe qui. Elle était réservée au roi, à sa famille et aux plus grands mandarins. Les autres, les étudiants, les serviteurs, ils devaient passer par les côtés. Ça montre bien la hiérarchie très stricte de la société de l'époque Une idée centrale chez Confucius.

La deuxième cour et le Khuê Văn Các  

En poursuivant le chemin et passant la grande porte, on arrive dans la deuxième cour. Le paysage devient plus structuré, avec un jardin et plusieurs portes qui encadrent l’axe central. Et là, au milieu, impossible de le rater : une pure merveille d'architecture. C'est le Khuê Văn Các, ou pavillon de la Constellation de la Littérature. Construit au début du XIXe siècle, il est aujourd’hui l’un des symboles les plus reconnaissables de Hanoï. À l’origine, cet espace était notamment associé aux échanges intellectuels et aux activités des lettrés.  

C'est un mélange parfait de force et de finesse. A la base, on a quatre gros piliers carrés en briques, bien solides. Au-dessus, une magnifique structure en bois, tout en finesse, avec ce toit rouge vif. Et sur chaque côté, il y a une ouverture parfaitement ronde qui symbolise un soleil. Un soleil qui rayonne de savoir. Joli, non ? Et ce pavillon, il est tellement iconique, tellement chargé de sens qu' il est devenu l'emblème officiel de la ville de Hanoï. C'est-à-dire à quel point l'éducation et la culture sont importantes pour cette ville.  

L'architecture emblématique du Khuê Văn Các au Văn Miếu - Quốc Tử Giám (Crédit photo : Internet)

Le pavillon joue également un rôle important dans la progression du parcours. Après avoir traversé cette deuxième cour, le visiteur arrive devant le Thiên Quang Tỉnh, qui occupe le centre de la cour suivante.  

La troisième cour : le bassin et les stèles  

La troisième cour est dominée par le Thiên Quang Tỉnh, un bassin rectangulaire appelé le « puits de la Clarté céleste ». De part et d’autre du bassin se trouvent les stèles des docteurs, installées sur des tortues de pierre. Ces stèles portent notamment les noms, les lieux d’origine et les résultats des candidats ayant obtenu le plus haut titre aux concours concernés. Les 82 stèles conservées aujourd’hui correspondent à des concours organisés entre 1442 et 1779.  

 
Les stèles des docteurs reposent sur des tortues au Temple de la Littérature (Crédit photo : Internet)

Vous pouvez voir que certains touchent la tête des tortues de pierre. Ils croient que ce geste porterait chance, notamment aux étudiants avant un examen.Toutefois, c'est officiellement interdit pour préserver l'apparence des tortues ! Les tortues servent de supports aux stèles et symbolisent traditionnellement la longévité et la stabilité. Rien ne permet d'affirmer que toucher leur tête aurait, à l'origine, une fonction liée à la réussite aux examens. 

La quatrième cour : le cœur religieux du site  

Au-delà de la cour des stèles, la porte Đại Thành (la grande porte) ouvre sur la quatrième cour. L’atmosphère change alors, car cette partie du complexe correspond au véritable espace du temple. Les bâtiments sont consacrés à Confucius et à ses disciples, avec des autels et des statues répartis dans les différents pavillons. Au nord de la cour se trouve le temple de Confucius, composé notamment du pavillon de cérémonie et de la salle Đại Thành. Cette dernière constitue l’un des espaces les plus sacrés du site. Une statue de Confucius y est entourée de représentations de plusieurs de ses disciples. La progression du visiteur prend ici tout son sens. Après avoir traversé les espaces liés au savoir et à la réussite des lettrés, il arrive dans celui consacré à Confucius, dont l’enseignement avait profondément marqué leur formation.  

La Cour de Đại Thành (Crédit photo : Website officiel du Văn Miếu - Quốc Tử Giám)

La cinquième cour : l’ancienne Académie impériale  

Le parcours se termine par la cinquième cour, qui correspond à l’ancien espace du Quốc Tử Giám. C’est ici que se trouvaient autrefois les salles d’enseignement et, à partir du XVe siècle, les dortoirs des élèves. La cour était donc directement liée à la vie quotidienne des étudiants de l’Académie.  

Une statue de Chu Văn An, ancien recteur associé à l’histoire de l’Académie, rappelle aujourd’hui cette fonction éducative. On y trouve également une tour du tambour et une tour de la cloche, ainsi que des bâtiments reconstruits après les destructions subies par le site. La cinquième cour permet ainsi de terminer la visite en revenant à la fonction éducative qui était au cœur du Quốc Tử Giám.  

La statue du maître Chu Văn An se trouve dans la zone de la Maison des Études (Crédit photo : Internet)

En suivant ces cinq cours, le visiteur ne découvre donc pas simplement une succession de bâtiments. Le parcours le conduit progressivement de l’entrée du monument vers ses espaces les plus importants, en passant par les jardins, le Khuê Văn Các, les stèles des docteurs, le temple de Confucius et enfin l’ancienne Académie impériale. Cette organisation donne au site une véritable logique spatiale et permet de comprendre les différentes fonctions qui se sont réunies au Văn Miếu – Quốc Tử Giám. Pour découvrir plus en détail l’histoire du Văn Miếu – Quốc Tử Giám et mieux comprendre le rôle qu’il a joué dans l’éducation des lettrés vietnamiens, il est conseillé de s’y rendre avec suffisamment de temps pour parcourir les cinq cours et observer les différents bâtiments, inscriptions et éléments architecturaux qui composent le site. Si vous avez des questions, surtout n'hésitez pas à nous contacter ! Ciao ! 

FAQ – Văn Miếu – Quốc Tử Giám

1. Qu’est-ce que le Temple de la Littérature à Hanoï ?
Le Temple de la Littérature, ou Văn Miếu – Quốc Tử Giám, est un monument historique et culturel de Hanoï, associé à Confucius, à l’enseignement confucéen et à la formation des lettrés vietnamiens.

2. Où se trouve le Temple de la Littérature à Hanoï ?
Il se trouve dans le quartier de Văn Miếu, dans le centre de Hanoï, à proximité du mausolée de Hồ Chí Minh et de la pagode au Pilier unique.

3. Quand le Văn Miếu a-t-il été fondé ?
Le Văn Miếu a été fondé en 1070, sous le règne du roi Lý Thánh Tông. Le Quốc Tử Giám a ensuite été établi à proximité en 1076, sous le règne de Lý Nhân Tông.

4. Quelle est la différence entre le Văn Miếu et le Quốc Tử Giám ?
Le Văn Miếu était consacré à Confucius et aux grands sages de la tradition confucéenne, tandis que le Quốc Tử Giám avait une fonction éducative et formait les lettrés destinés à servir l’État.

5. Qu’enseignait-on au Quốc Tử Giám ?
Les étudiants y étudiaient notamment les textes classiques de Confucius, ainsi que la poésie et la calligraphie. L’enseignement accordait également une grande importance à l’éthique, à la morale et à la discipline.

6. Que représentent les 82 stèles des docteurs ?
Les 82 stèles conservées aujourd’hui portent notamment les noms, les lieux d’origine et les résultats des candidats ayant obtenu les plus hauts titres aux concours organisés entre 1442 et 1779. Elles reposent sur des tortues de pierre.

7. Pourquoi le Khuê Văn Các est-il célèbre ?
Le Khuê Văn Các, ou pavillon de la Constellation de la Littérature, est l’un des symboles les plus reconnaissables de Hanoï. Construit au début du XIXᵉ siècle, il se distingue notamment par ses quatre piliers en briques, sa structure en bois et ses ouvertures circulaires.

8. Combien de cours compte le Văn Miếu – Quốc Tử Giám ?
Le complexe est organisé autour de cinq cours successives. Elles permettent de parcourir progressivement les différents espaces du site, des jardins et du Khuê Văn Các jusqu’aux stèles des docteurs, au temple de Confucius et à l’ancienne Académie impériale.