Top 10 meilleures destinations à visiter absolument au Cambodge que nous avons préparées dans cet article vous aidera à ne rien rater durant votre voyage au Cambodge, royaume des Khmers. Que ce soit pour votre première découverte du Cambodge ou pour varier vos plaisirs, piochez dans ce top 10 des incontournables du Cambodge pour profiter au mieux de votre voyage.
1. Phnom Penh, la capitale
L’ancienne « perle de l’Asie » est située à la jonction du Mékong, du Bassac et du Tonle Sap. Tout un symbole : à la croisée des influences, la capitale du Cambodge garde mémoire – entres autres - de la civilisation khmère et de la colonisation française, comme en témoigne son patrimoine architectural et religieux et ses musées : Palais Royal et sa Pagode d’Argent, quartier français, Musée du génocide Tuol Sleng, Musée National... Débordante de vie nonchalante sur le quai Sisowath, elle fascine le voyageur par son énergie, tout en préservant des instants de calme et de sérénité dans sa belle campagne aux alentours.
2. Siem Reap et le site d’Angkor
Destination incontournable du pays, l’immense et mythique site de l’ancienne capitale de l’empire khmer se découvre en plusieurs jours (le site est accessible après l’achat d’un pass de 1, 3 ou 7 jours). Les temples se visitent au départ de Siem Reap, une ville certes touristique, mais dans laquelle il fait bon flâner dans son centre ancien et déguster quelques plats locaux en nocturne sur un de ses pittoresques marchés. Quant au site classé à l’UNESCO, c’est probablement une de ces destinations qu’il faut avoir vu une fois dans sa vie ! Sa richesse foisonnante et incroyable transporte, éblouit et force l’admiration devant cette civilisation qui a rayonne du 9ème jusqu’au 15ème siècle au Cambodge mais aussi sur une bonne partie de la péninsule indochinoise. Un must absolu et exceptionnel.
3. Destination plage à Sihanoukville
On le sait peu, mais le Cambodge est aussi une destination balnéaire fort agréable, qui n’a rien à envier à sa voisine la Thaïlande. Facilement accessibles en ferry au départ de Sihanoukville, les deux plus grandes iles du pays s’appellent Koh Rong et Koh Rong Samloem. Force est de constater que la cité du Sud a beaucoup perdu de son charme d’antan, défigurée par le tourisme de masse et la spéculation immobilière. Mais certaines de ses plages gardent cependant de belles surprises, en souvenir de celle qui fut Kompong Song - «port agréable» - avant d’être Sihanoukville. De multiples activités dont la plongée n’est pas la moindre, ou simplement une alternance de farniente et de soirées festives plairont aussi bien aux couples qu’aux visiteurs venus en famille. Les deux grandes iles par contre sont de petits bonheurs de sable blanc et d’eaux turquoise, cartes postales mémorables. Koh Rong Samloem est moins fréquentée que la festive Koh Rong.
4. La station balnéaire de Kep et le bourg fluvial de Kampot
Restons en bord de mer pour se faufiler sur le petit marché plein de vie, célèbre pour son crabe. D’ailleurs, Kep est réputée pour sa gastronomie (qui ne manque pas de piquant avec le poivre de Kampot, la bourgade voisine). L’arrière-pays réserve de très belles balades dans une nature sauvage et préservée, dont les marais salants et le Parc National du Bokor (qui cache une ville coloniale fantôme qui vaut le détour). Parenthèse de tranquillité avec ce charme colonial indéfinissable, les deux bourgades sont parfaites pour un peu de détente au naturel. Profitez d’être dans le coin pour explorer l’ile du lapin et ses plages magnifiques - et plein d’autres endroits intéressants comme la pagode Samathi avec sa vue superbe sur Kep !
5. Battambang, la rurale
Au Nord-Ouest du royaume est une destination authentique, posée dans un décor de rizières et de forêts : Battambang. Avec son ambiance provinciale et coloniale égayée de statues colorées, cette ancienne capitale khmère semble avoir arrêté le temps au-dessus des temples, des pagodes et des pittoresques petits villages aux marchés truculents. Si vous voulez assister à un spectacle pas comme les autres, éloignez-vous un peu de la ville, direction la grotte aux chauves-souris : chaque jour, alors que la nuit tombe, des millions de chauve-souris sortent de leur repaire pour partir à la chasse, un évènement à voir absolument si vous êtes a Battambang.
6. Le Tonle Sap, un lac fascinant
Reserve de biosphère reconnue par l’UNESCO, le Tonle Sap est le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Il préserve de nombreuses espèces endémiques de faune et de flore. Il abrite également une étonnante vie lacustre, avec ses villages et marchés flottants. C’est là une occasion privilégiée de partir à la rencontre d’un Cambodge surprenant, authentique, aux habitants souriants malgré la grande pauvreté qui règne dans la région. Une croisière sur le Tonle est un incontournable de votre séjour au Cambodge ! Au nord du lac, ne manquez pas Kompong Khlean, un village impressionnant : à la saison sèche, on assiste au spectacle des maisons juchées sur leurs pilotis à pratiquement 10 mètres de haut. Alors qu’en saison humide, rien ne laisse présager de telles structures… Une immersion dans le Cambodge authentique réserve bien des surprises !
7. Kratie et les dauphins d’Irrawaddy
Il est dit de Kratie qu’elle renferme l’âme khmère. Kratie (Prononcez Kror-ches) est une bourgade paisible à plus de 300 km au Nord-Est de Phnom Penh. Posée sur la rive Est du Mékong, elle est connue pour être la résidence des derniers dauphins d’eau douce, appelés aussi dauphins d’Irrawaddy. On y vient également pour sa douceur de vivre et son ambiance à l’ombre de ses maisons coloniales alternant avec celles de style khmer. Si la balade en bateau ne garantit pas de voir les fameux dauphins à la tête toute ronde (ils ressemblent aux belugas) elle reste une très belle occasion de découvrir un Cambodge authentique et paisible le long des bancs de sable du Mékong. De retour à terre, prolongez l’expérience en plongeant dans l’activité des marchés, colorés, animés, reflets exacts d’une vie simple et rurale. Profitez-en pour prendre le temps de gouter aux spécialités locales. Puis grimpez jusqu’au temple bouddhiste de Phnom Sambok pour admirer la vue sur magnifique sur le Mékong. Et s’il vous reste un peu de temps, partez flâner en vélo dans l’ile de Koh Trong !
8. La province de Mondulkiri et ses éléphants
Les grands espaces sauvages du Mondulkiri charmeront à coup sûr tous les amoureux de la nature ! Collines verdoyantes, jungles épaisses traversées de cascades majestueuses composent un décor idéal pour les randos et les treks. Hors des sentiers battus, partez à la rencontre des minorités ethniques, croisez des éléphants au Elephant Valley Project, baignez-vous dans des chutes d’eau comme à Bou Sraa… Plongez dans un Cambodge sauvage, ethnique, traditionnel. Cette province est à la fois la plus grande de tout le Cambodge mais aussi la moins peuplée. Une dizaine de minorités ethniques vivent ici, principalement des Chunchiet de la tribu des Phnong (dont vous verrez peut-être les maisons traditionnelles).
9. Le Ratanakiri, sauvage et reculé
Situé au Nord-Est du pays, le Ratanakiri est une des plus belles régions du Cambodge et peut-être aussi la moins connue, sinon son parc national de Virachey. Terre de treks dans une forêt dense et fraiche, ses jungles irriguées de cascades hébergent de nombreuses communautés ethniques. Un des bijoux que renferme cet écrin naturel est le splendide lac de Yeak Lo, aux eaux translucides hébergeant des esprits protecteurs, selon la croyance locale. N’oubliez pas de passer par Banlung la ville rouge, surnommée ainsi du fait de la couleur caractéristique de sa terre. La bourgade recèle un petit marché pittoresque et vivant, une occasion en or de faire des rencontres au bout du monde…
10. Les Cardamomes
Un dépaysement au naturel ! Jungle, forêts de pinèdes, rizières et collines verdoyantes se déroulent au grec de treks ou de randos dans un Cambodge totalement hors des sentiers battus, sous les cris des oiseaux et des singes. Au Nord-Ouest du Cambodge et s’étirant jusqu’à la Thaïlande, la chaine des Cardamomes est un ancien bastion des Khmers Rouges et n'a pratiquement jamais été foulée par l'homme. Après la chute du régime de Pol Pot, les montagnes sont restées inexplorées, par craintes de guérillas et des mines qui y seraient encore actives. C’est cet abandon qui explique en partie la formidable biodiversité des Cardamomes et sa méconnaissance : on ne sait que très peu sur toutes les espèces représentées ici, qu’elles soient animales ou végétales, sans parler de sa population, qu’on suppose essentiellement composée de la minorité ethnique Porr. Découvrez Koh Kong (environ 5 heures de route au départ de Phnom Penh) et ses plages oubliées, ville située dans une baie donnant sur le Golfe de Thaïlande, parsemée de rivières et de cascades. Mais l’activité phare des Cardamomes et le trek et sa possibilité de passer la nuit dans la jungle. Quelques agences de voyage locales au Cambodge organisent ce genre d’expédition, nous vous conseillons de vous adresser auprès d’elles pour préparer votre périple. Moins aventureux, un séjour dans la communauté écotouristique de Chi-phat permettra une immersion agréable et dépaysante dans la vie locale : nuitée chez l’habitant et activités de pêche ou de randos faciles ont le double avantage d’expérimenter des moments très forts tout en procurant un revenu aux habitants.
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