Sapa ou Mu Cang Chai ? Quelle est la meilleure destination ?

Dans le nord du Vietnam, Sapa et Mu Cang Chai figurent parmi les destinations les plus prisées pour leur beauté naturelle exceptionnelle, notamment leurs célèbres rizières en terrasses, leurs montagnes imposantes et leurs villages ethniques. Si ces deux lieux partagent des caractéristiques similaires, ils offrent néanmoins des expériences distinctes. L’enjeu pour les voyageurs est de savoir s’il vaut mieux explorer Sapa, avec sa popularité croissante et son infrastructure bien développée, ou se diriger vers Mu Cang Chai, un havre de paix moins connu mais tout aussi spectaculaire. Dans cet article, nous comparerons ces deux destinations sous différents aspects, de l’accessibilité à l’expérience culturelle, en passant par les activités proposées et les paysages.

Source : Internet

Sapa : Une destination touristique populaire et accessible

Sapa, située dans la région montagneuse de Hoàng Liên Son, est l’une des destinations les plus célèbres du Vietnam. À environ 300 kilomètres au nord-ouest de Hanoi, Sapa a été redécouverte par les voyageurs dans les années 1990 et est devenue un incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir la vie traditionnelle des ethnies montagnardes telles que les H'mongs, les Tay, les Dao et les Giay.

La beauté des rizières en terrasses de Sapa

Les rizières en terrasses de Sapa figurent parmi les plus emblématiques du Vietnam. Sculptées dans les montagnes depuis des siècles, elles forment des paysages impressionnants qui changent au fil des saisons. Lors de la récolte, entre septembre et octobre, ces champs s’habillent d’une teinte dorée qui attire des milliers de photographes et de voyageurs. Mais même hors saison, les rizières offrent une vue saisissante, avec leurs formes géométriques parfaites, qui découpent le paysage en vagues de vert. Les terrasses de Sapa, et notamment celles des vallées de Muong Hoa et Cat Cat, sont très connues, offrant un terrain idéal pour les randonnées à pied ou à vélo.

Source : Internet

Accessibilité et infrastructures modernes

L'un des principaux avantages de Sapa est son accessibilité. Bien qu’elle soit située dans les montagnes, Sapa est relativement facile à rejoindre depuis Hanoi. Il faut compter environ 6 heures de route, ou choisir l’option du train de nuit reliant Hanoi à Lao Cai, la ville la plus proche de Sapa. Une fois arrivé à Lao Cai, il reste une courte route en bus ou en taxi jusqu’à Sapa. La ville est dotée d'une infrastructure touristique bien développée, avec une gamme variée d'hôtels, de restaurants et de services de transport. Il est donc possible de trouver facilement des hébergements de qualité et des guides locaux pour explorer la région.

Le marché de Sapa, animé chaque dimanche, est une autre attraction touristique incontournable, où les visiteurs peuvent acheter des produits artisanaux locaux et observer les costumes traditionnels des ethnies locales. Les randonneurs peuvent explorer les alentours, en visitant des villages comme Lao Chai, Ta Van ou Giang Ta Chai, où ils peuvent découvrir des modes de vie ancestraux et apprendre sur les coutumes des communautés montagnardes.

Les inconvénients liés au tourisme de masse

Cependant, la popularité de Sapa peut avoir des effets secondaires. En raison de l’afflux constant de touristes, la ville elle-même a été modifiée, avec des constructions d’hôtels et de complexes qui nuisent parfois à l’authenticité de l’expérience. En haute saison, notamment pendant les vacances et les weekends, la ville peut être bondée, et certains voyageurs regrettent que la culture locale soit devenue quelque peu commerciale, avec des offres de souvenirs fabriqués à la chaîne et des villages qui semblent adaptés uniquement aux besoins des touristes. Les prix peuvent également être plus élevés à Sapa en raison de sa popularité.

Source : Internet

Mu Cang Chai : Authenticité et paysages moins touristiques

Mu Cang Chai, bien que moins connue que Sapa, est une région tout aussi magnifique, située dans la province de Yen Bai, à environ 300 kilomètres au sud-est de Sapa. Cette région est moins développée sur le plan touristique, ce qui lui permet de conserver une atmosphère plus authentique et sauvage.

Les rizières en terrasses de Mu Cang Chai : Un paysage plus préservé

Les rizières en terrasses de Mu Cang Chai sont l'un des plus grands atouts de la région. Ces champs de riz sculptent les montagnes de manière impressionnante, offrant des panoramas qui semblent presque vierges du tourisme de masse. Les rizières de La Pan Tan, des endroits comme Tu Le, ou encore celles de Che Cu Nha, sont particulièrement célèbres et offrent des vues époustouflantes, souvent comparées à celles de Sapa, mais dans un cadre beaucoup plus intime. Les visiteurs peuvent s’aventurer dans des vallées reculées, où les montagnes plongent en pente raide et où les terrasses semblent se fondre naturellement dans le paysage.

Les rizières de Mu Cang Chai sont réputées pour leur beauté spectaculaire pendant la saison des récoltes, de septembre à novembre, mais elles offrent également un magnifique spectacle en dehors de cette période, en particulier lorsque les champs de riz commencent à verdir au printemps. Ce qui rend Mu Cang Chai si spéciale, c'est que l'absence de tourisme de masse permet de vivre des expériences plus authentiques, loin des foules.

Source : Internet

Vie locale et rencontres authentiques

La région de Mu Cang Chai est peuplée par plusieurs ethnies montagnardes, notamment les H'mongs, les Tay, et les Thai. Ces communautés vivent dans des villages isolés et perpétuent des traditions ancestrales qui ont été peu influencées par le tourisme. Les visiteurs peuvent s’aventurer dans ces villages pour découvrir des modes de vie simples, observer les métiers traditionnels comme le tissage ou la fabrication de vêtements, et même goûter à la cuisine locale. Cette immersion dans la culture locale est un des points forts de Mu Cang Chai.

Un accès plus difficile et des infrastructures limitées

L’un des inconvénients de Mu Cang Chai est son accès plus compliqué. Si vous venez de Hanoi, il vous faudra environ 7 à 8 heures de route pour atteindre cette destination. Les routes qui y mènent sont parfois sinueuses et peuvent être difficiles, surtout pendant la saison des pluies. Il est donc préférable de se préparer à des conditions de voyage parfois rudimentaires. L’infrastructure touristique à Mu Cang Chai est plus limitée que celle de Sapa, mais l’hospitalité locale et l’authenticité de l’expérience compensent largement ce manque de confort moderne.

Source : Internet

Distance entre Sapa et Mu Cang Chai : Quels trajets ?

Les deux destinations sont relativement proches l’une de l’autre, situées à environ 300 kilomètres au nord du Vietnam. Cependant, malgré cette distance similaire, les deux régions se trouvent dans des zones géographiques différentes et l’accès entre elles nécessite un peu de temps et de préparation.

Le trajet entre Sapa et Mu Cang Chai dure en moyenne 6 à 7 heures en voiture, en fonction des conditions de circulation et de l’état des routes. Le voyage vous mènera à travers des montagnes et des paysages impressionnants, mais il est important de noter que les routes entre les deux destinations sont parfois étroites et sinueuses. Ce trajet peut être une aventure en soi, mais il est conseillé d’être préparé à des conditions de route difficiles, en particulier pendant la saison des pluies.

Comment se rendre à Mu Cang Chai depuis Sapa ?

Pour se rendre à Mu Cang Chai depuis Sapa, plusieurs options de transport s’offrent aux voyageurs, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients en fonction des préférences et du confort recherché.

En taxi ou minibus : De nombreux chauffeurs locaux proposent des services de transport privés, ce qui permet de voyager directement entre Sapa et Mu Cang Chai. Ce mode de transport est relativement flexible, puisque vous pouvez organiser les départs en fonction de vos horaires. Les minibus, souvent partagés avec d'autres voyageurs, permettent de réduire les coûts tout en bénéficiant d'un transport confortable et direct. 

En voiture privée : Pour ceux qui recherchent encore plus de confort et d'intimité, il est possible de réserver une voiture privée via une agence de voyage locale. Ce choix garantit une expérience plus agréable, avec la possibilité de choisir l’heure de départ et d’adapter le trajet à vos besoins. Cette option est idéale pour les groupes ou les familles, mais elle peut être plus coûteuse que les autres moyens de transport.

En bus : Les bus reliant Sapa à Mu Cang Chai sont moins fréquents que ceux qui desservent Hanoi et Sapa. En outre, ces trajets en bus comportent souvent plusieurs arrêts dans de petits villages, ce qui rallonge la durée du voyage et peut rendre l’expérience un peu plus longue et inconfortable, surtout pour ceux qui souhaitent un trajet direct. Les horaires de départ des bus sont aussi plus limités et moins flexibles, ce qui peut poser problème si vous avez des contraintes de temps. 

Source : Internet

Conclusion : Sapa ou Mu Cang Chai ?

Le choix entre Sapa et Mu Cang Chai dépend avant tout des préférences et des attentes de chaque voyageur. Si vous recherchez une destination facilement accessible, avec des infrastructures bien développées et une variété d'activités touristiques, Sapa sera sans doute le meilleur choix.

En effet, cette ville est très bien desservie, avec des routes et des liaisons de transport modernes, des hôtels de toutes catégories, des restaurants, ainsi que des boutiques et des marchés adaptés à la demande touristique. La ville regorge également d’activités populaires telles que des randonnées dans les vallées, des visites de villages ethniques et des excursions vers les rizières en terrasses, sans oublier les nombreuses possibilités de loisirs pour les familles et les voyageurs en quête de confort.

En revanche, si vous êtes en quête d’une expérience plus authentique, loin des foules et des circuits touristiques classiques, Mu Cang Chai représente une alternative parfaite. Moins fréquentée par les touristes, cette région conserve une atmosphère paisible et préservée, idéale pour ceux qui recherchent un contact plus intime avec la nature et la culture locale.

Mu Cang Chai vous offre la possibilité de découvrir des paysages encore peu exploités, avec des rizières en terrasses qui semblent presque vierges du tourisme de masse. Vous pourrez vous aventurer dans des villages isolés où les traditions ancestrales sont encore vivantes, loin des constructions modernes et des agitations urbaines. Les rencontres avec les ethnies locales, comme les H’mongs ou les Thai, sont plus authentiques et moins influencées par le tourisme commercial.

Source : Internet

En définitive, quel que soit votre choix, Sapa et Mu Cang Chai sont deux joyaux du nord du Vietnam qui offriront des souvenirs inoubliables et des panoramas d’une beauté rare. Si vous en avez l’opportunité, pourquoi ne pas les combiner dans un itinéraire qui vous permettra de découvrir les deux facettes de cette région fascinante ?

En savoir plus 

=> Guide complet de Mu Cang Chai