Réserve naturelle de Van Long à Ninh Binh : guide complet, activités et conseils

La réserve naturelle de Van Long est l’un des sites naturels les plus préservés du Vietnam. Située dans la province de Ninh Binh, à environ 90 kilomètres au sud de Hanoï, cette vaste zone humide protégée est souvent surnommée la « baie d’Ha Long terrestre ». Pourtant, contrairement à d’autres sites très fréquentés de la région, Van Long conserve une atmosphère paisible, authentique et profondément sauvage.

Dans cet article, nous vous invitons à découvrir en profondeur la réserve naturelle de Van Long, son histoire, sa biodiversité, ses paysages uniques, les activités à y faire et les raisons pour lesquelles elle mérite une place de choix dans votre itinéraire au Vietnam.

Où se situe la réserve naturelle de Van Long ?

La réserve naturelle de Van Long se trouve dans le district de Gia Vien, dans la province de Ninh Binh, au nord du Vietnam. Elle s’étend sur une superficie d’environ 3 500 hectares, faisant d’elle la plus grande zone humide naturelle du delta du fleuve Rouge.

Localisation stratégique

• À 90 km au sud de Hanoï
• À 20 km de la ville de Ninh Binh
• Proche de sites célèbres comme Tam Coc, Trang An et Hoa Lu

Grâce à cette situation géographique idéale, Van Long est facilement accessible tout en restant à l’écart du tourisme de masse, ce qui en fait une destination parfaite pour les amoureux de la nature et les voyageurs responsables.

Pourquoi visiter la réserve naturelle de Van Long ?

La réserve naturelle de Van Long, située dans la province de Ninh Binh, est l’un des trésors naturels les mieux préservés du Vietnam. Moins fréquentée que Tam Coc ou Trang An, elle offre une expérience authentique, paisible et profondément immersive.

Un paysage spectaculaire et intact
Van Long est surnommée la baie d’Halong terrestre. Ses formations karstiques majestueuses se reflètent parfaitement dans les eaux calmes, créant des panoramas uniques et photogéniques.

Un havre de paix loin du tourisme de masse
Ici, pas de foule ni de moteurs bruyants. Les balades en barque traditionnelle se font à la rame, dans un silence apaisant, idéal pour se reconnecter à la nature.

Une biodiversité exceptionnelle
La réserve abrite de nombreuses espèces rares, dont le langur de Delacour, un primate en danger critique d’extinction. C’est aussi un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux et de la faune aquatique.

Une expérience écotouristique responsable
Visiter Van Long, c’est soutenir la protection de l’environnement et les communautés locales. Le tourisme y est géré de manière durable, avec un impact minimal sur l’écosystème.

Que faire et que visiter dans la réserve naturelle de Vân Long ?

La balade en barque traditionnelle : l'expérience incontournable

L'activité phare de Vân Long reste sans conteste la promenade en barque à rames, une expérience contemplative unique dans un cadre naturel époustouflant. La navigation se fait exclusivement à la rame, sans moteur, ce qui garantit un silence absolu et préserve l'écosystème fragile. 

Vous traverserez plusieurs grottes naturelles aux voûtes impressionnantes et naviguerez à travers des zones humides protégées où la végétation aquatique forme des tunnels naturels verdoyants.

Arrivez tôt le matin (entre 7h et 8h) pour profiter de la brume matinale et de la lumière dorée, ou en fin d'après-midi (vers 16h-17h) pour les couleurs chaudes du soleil couchant. Le tarif est fixe et affiché à l'entrée (environ 60 000 à 100 000 VND par barque selon la saison).

Observer une biodiversité exceptionnelle

Vân Long est reconnue comme l'une des zones humides les plus importantes du Vietnam sur le plan écologique, abritant une faune et une flore remarquables.

Le langur de Delacour : Cette espèce de primate endémique du nord du Vietnam est classée en danger critique d'extinction. Vân Long abrite la plus grande population de langurs de Delacour au monde, avec environ 40 à 50 individus. 

Avifaune remarquable La réserve est un paradis pour les ornithologues amateurs. Vous pourrez observer des hérons cendrés, des aigrettes blanches, des cormorans, des martins-pêcheurs aux couleurs vives, et de nombreuses espèces de canards sauvages. 

Flore aquatique et terrestre Les zones humides abritent des lotus roses (spectaculaires en mai-juin), des nénuphars, des jacinthes d'eau et diverses plantes aquatiques. Les pieds des falaises sont couverts d'une végétation luxuriante avec des figuiers, bambous et lianes.

Explorer les grottes naturelles mystérieuses

Le parcours en barque vous fait traverser plusieurs grottes karstiques creusées par l'érosion au fil des millénaires.

Grotte de Cá (grotte des Poissons) La plus grande et impressionnante du circuit, avec une voûte pouvant atteindre 10 mètres de hauteur. Son nom vient des nombreux poissons qui y nagent dans les eaux claires. L'intérieur reste frais même en plein été, offrant un moment de répit bienvenu.

Grotte de Bông (grotte de la Fleur) Plus étroite et intime, avec des stalactites et stalagmites visibles sur les parois. La lumière filtrante crée une atmosphère féérique, particulièrement photogénique.

Grotte de Rùa (grotte de la Tortue) Ainsi nommée car sa forme évoque la carapace d'une tortue vue de l'extérieur. C'est souvent la grotte la plus longue à traverser, avec parfois jusqu'à 50 mètres de galerie.

Admirer les paysages karstiques époustouflants

Les formations calcaires de Vân Long rivalisent en beauté avec celles de la baie d'Hạ Long terrestre, tout en offrant une atmosphère plus intime et sauvage. Les pitons karstiques, vieux de plusieurs millions d'années, surgissent de manière spectaculaire des eaux peu profondes. Certains atteignent 200 mètres de hauteur, créant un paysage vertical impressionnant. 

Depuis la barque, chaque angle offre une composition différente. Les meilleurs clichés se prennent généralement au milieu du parcours, où les montagnes forment un amphithéâtre naturel autour de vous. 

Photographie : capturer la magie des reflets

Vân Long est considérée par de nombreux photographes comme l'un des sites les plus photogéniques du Vietnam. Grâce à l'absence de courant et de vent matinal, la surface de l'eau agit comme un miroir parfait.

Au-delà des paysages, vous pourrez photographier les rameuses en tenue traditionnelle (souvent le chapeau conique vietnamien), les buffles d'eau se baignant près des berges, les pêcheurs lançant leurs filets de manière traditionnelle, et les scènes de vie rurale authentique. 

S'immerger dans la vie rurale authentique

Les villages autour de Vân Long ont conservé leur mode de vie traditionnel, offrant une fenêtre sur le Vietnam rural authentique.

Balades à vélo dans les villages Location de vélo possible à l'entrée de la réserve (environ 30 000-50 000 VND/journée). Les routes de campagne plates serpentent entre rizières, canaux d'irrigation et hameaux traditionnels. Vous traverserez des ponts de bambou, longerez des canaux où les femmes lavent le linge, et croiserez des fermiers travaillant aux champs selon des méthodes ancestrales.

Découverte des rizières Selon la saison, les paysages changent radicalement. En avril-mai, les rizières fraîchement plantées offrent un vert éclatant. En septembre-octobre, les épis dorés prêts à être récoltés créent une mer ondulante couleur or. 

Rencontres avec les habitants Les Vietnamiens de cette région sont réputés pour leur hospitalité. N'hésitez pas à échanger quelques mots (même par gestes), particulièrement avec les personnes âgées qui aiment partager leur connaissance du territoire. 

Artisanat local Observez la confection de chapeaux coniques, le tressage de paniers en bambou, ou la fabrication de filets de pêche. Certains villages se spécialisent dans la culture de lotus dont on consomme les graines, les racines et les feuilles.

Combiner Vân Long avec les sites proches de Ninh Bình

Vân Long s'inscrit parfaitement dans un circuit de 2-3 jours à Ninh Bình, permettant de découvrir plusieurs facettes de cette région exceptionnelle.

Ancienne capitale de Hoa Lư (10 km de Vân Long) Première capitale du Vietnam indépendant au Xe siècle. Vous y découvrirez les temples dédiés aux rois Đinh Tiên Hoàng et Lê Đại Hành, nichés dans un cirque de montagnes.

Tam Cốc - Bích Động (15 km de Vân Long) Surnommé "la baie d'Hạ Long terrestre", Tam Cốc offre une balade en barque différente de Vân Long, avec trois grottes à traverser et des paysages de rizières entourées de pitons karstiques

Pagode de Bái Đính (30 km de Vân Long) Plus grand complexe bouddhiste du Vietnam, impressionnant par ses dimensions (500 hectares). Bouddha couché de 100 mètres, cloche de 36 tonnes, statues géantes. 

Cathédrale Phát Diêm (45 km de Vân Long) Chef-d'œuvre architectural fusionnant styles gothique européen et traditionnel vietnamien. Moins visitée mais fascinante pour les amateurs d'architecture religieuse.

Comment aller à Vân Long depuis Hanoi (baie d'Hạ Long terrestre) ?

Vân Long se situe dans la province de Ninh Bình, à environ 90-100 km au sud de Hanoï et à 18 km de la ville de Ninh Bình. Voici toutes les options pour vous y rendre.

Option 1 : Bus + taxi/moto-taxi (la plus économique)

Étape 1 : Hanoï → Ninh Bình en bus Prenez un bus depuis l'une des gares routières de Hanoï vers Ninh Bình. Les départs sont fréquents de 6h à 18h, environ toutes les 30 minutes.

Gares routières à Hanoï :

• Gare de Giáp Bát (la plus utilisée) : située dans le district de Hoàng Mai
• Gare de Mỹ Đình : au nord-ouest de Hanoï
• Gare du Sud (Nam Thăng Long) : également une option

Tarifs et durée : Prix : 70 000 - 120 000 VND par personne selon le type de bus (2 heures)

Étape 2 : Ninh Bình → Vân Long Une fois à la gare routière de Ninh Bình, vous avez plusieurs options pour parcourir les 18 km jusqu'à Vân Long :

• Taxi : 150 000 - 200 000 VND (20-25 minutes)
• Moto-taxi (xe ôm) : 80 000 - 120 000 VND
• Grab (application de VTC) : 100 000 - 150 000 VND si disponible

Option 2 : Tour organisé depuis Hanoï (la plus pratique)

De nombreuses agences proposent des excursions d'une journée à Ninh Bình incluant Vân Long.

Ce qui est généralement inclus : Transport aller-retour en minibus/bus climatisé avec chauffeur, guide francophone ou anglophone (selon votre choix), entrée à Vân Long et balade en barque, déjeuner dans un restaurant local, souvent combiné avec Hoa Lư ou Tam Cốc.

Avantages : Aucune organisation à prévoir, guide qui explique l'histoire et la culture, pas de négociation de prix, gain de temps.

Option 3 : Moto ou voiture de location (pour les autonomes)

Location de moto : Si vous avez un permis moto international et l'expérience de conduite au Vietnam, c'est une option très libre.

Itinéraire : Depuis Hanoï, prenez la route nationale 1A (QL1A) vers le sud direction Ninh Bình. Environ 90 km, 2h30-3h de trajet. À Ninh Bình, suivez les panneaux vers Gia Viễn, puis Vân Long (bien indiqué).

Meilleure période pour visiter Vân Long 

Avril - Mai (saison idéale)

Rizières d'un vert éclatant, lotus en fleurs (magnifique pour les photos), températures agréables 25-30°C, langurs très actifs, ciel dégagé. C'est la période la plus photogénique.

Petit inconvénient : un peu plus de visiteurs pendant les vacances vietnamiennes.

Septembre - Octobre (excellente aussi)

Rizières dorées avant la récolte, températures parfaites 22-28°C, fin de saison des pluies donc ciel bleu, moins de touristes, lumière exceptionnelle pour la photo.

Petit inconvénient : après fin octobre, les rizières récoltées sont moins belles.

Périodes à éviter

Juin - Août : très chaud (32-38°C), humide, fortes pluies. Si vous y allez quand même, venez tôt le matin (6h-8h).

Novembre - Mars : frais à froid (15-20°C), ciel gris, brume fréquente, rizières en jachère moins spectaculaires. Apportez un pull pour la barque matinale.

Où loger à Van Long ?

⭐ Confort & nature

Emeralda Resort Ninh Binh – Un des meilleurs resorts autour de Van Long, parfait si vous recherchez luxe, tranquillité et services complets (piscines, spa, jardins). 

TOKI Retreat Vân Long – Un charmant hôtel-resort au calme, idéal pour un séjour relaxant après une journée de balades en barque ou de vélo.

Vân Long Garden – Un lieu avec ambiance naturelle, cafés et vue sur les zones humides, parfait pour décrocher du rythme urbain.

Aquarius Garden – Petit resort tranquille avec bonne réputation pour son cadre vert et relaxant.

🏡 Homestays authentiques (expérience locale)

Ninh Binh Nature Homestay – Charmante homestay très bien notée, idéale pour vivre une expérience vietnamienne authentique dans la nature.

VanLong Family Homestay – Option économique et chaleureuse, tenue par une famille locale proche de Van Long.

Vân Long homestay _ Nhà Lúa – Très bon choix pour les voyageurs qui veulent un séjour confortable mais simple, avec accueil personnalisé.

The Garden Homestay – Option budget toujours bien notée, avec ambiance détendue et bon contact avec les habitants.

🏨 Hôtels confortables dans les environs

Van Long Green – Hôtel bien noté juste à côté de la réserve, idéal si vous voulez être à proximité du site tout en profitant d’un confort moderne.

Charm Vân Long – Une option un peu plus haut de gamme avec d’excellentes critiques pour son service.

Conclusion

La réserve naturelle de Van Long s’impose comme l’un des trésors naturels les mieux préservés du nord du Vietnam. Loin de l’agitation touristique, ce site exceptionnel séduit par ses paysages karstiques majestueux, ses eaux calmes semblables à un miroir et sa biodiversité remarquable. 

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