Cathédrale en pierre de Phat Diem à Ninh Binh

La majestueuse Cathédrale en pierre de Phat Diem à Ninh Binh, érigée au cœur de Ninh Binh, déploie son allure singulière et sa renommée dans les cieux du Vietnam. Nichée à Phat Diem, dans le district de Kim Son, à environ 120 km au sud de Hanoi, cette oeuvre d’architecture saisissante voit le jour en 1875 pour être essentiellement complétée d’ici 1898, fascine par son élan patient, s'étirant sur près de trois décennies. Inspirée des formes ancestrales des pagodes et temples vietnamiens, ses toits courbes, semblables à des embarcations, évoquent la grâce et la sérénité des traditions locales. Elle se distingue de manière exceptionnelle, étant le fruit d’une fusion éclectique entre l’architecture vietnamienne et européenne, agrémenté de touches de style néo-gothique ici et là, créant un complexe en pierre tout à fait unique qui surprend tous les visiteurs. En cette terre légendaire de Ninh Binh, la merveilleuse Cathédrale en pierre de Phat Diem trône, non seulement en tant que joyau architectural, mais également comme la capitale spirituelle du catholicisme vietnamien. 

Cathédrale en pierre de Phat Diem - Un récit historique

Évoquer la grandeur de la Cathédrale de Phat Diem nous plonge invariablement dans le récit d’une figure cruciale liée à sa destinée: le père Pierre Tran Luc, plus connu sous le nom de Père Six (1825-1899), l’architecte de cette majestueuse œuvre. Une anecdote plaisante s’impose: la cathédrale de Phat Diem presque entièrement en pierre ne serait pas parmi nous aujourd’hui si le Père Six n’avait pas été gravement malade. Il fit le vœu à Marie que s’il recouvrait la santé, il érigerait une église pour la Sainte Mère dans son diocèse.

Dès 1962, le père Tran Luc se lança dans des recherches minutieuses et des relevés topographiques, explorant l'étendue de la région de Ninh Binh. Plus tard, il choisit cet emplacement pour construire la Cathédrale de Phat Diem. La quête des matériaux débuta alors, mais ce n’est qu’en 1875 que les premières pierres furent posées, marquant le début officiel de la construction. Elle ne fut essentiellement achevée qu’en 1898. L'édification de la Cathédrale de Phat Diem demande un effort considérable, en particulier dans le transport des matériaux jusqu’au chantier: des milliers de tonnes de pierres, dont des dalles pesant jusqu’à 20 tonnes, et de centaines de colonnes en bois de fer, acheminées depuis Thanh Hoa, Nghe An, et bien d’autres provinces lointaines. 

Architecture singulière de la Cathédrale en pierre de Phat Diem

Érigée entre 1875 et 1899, la majestueuse Cathédrale en pierre de Phat Diem dévoile un ensemble architectural riche et varié. Elle abrite un étang, une salle carrée, une chapelle principale flanquée de cinq chapelles plus modestes de part et d'autre, l'une d'entre elles étant entièrement façonnée dans la pierre. Trois grottes artificielles en pierre complètent cet ensemble. L'espace architectural de la cathédrale témoigne avec éclat de l'influence culturelle orientale, adoptant un style distinct de "tiền thủy, hậu sơn", symbolisant la présence d'un étang à l'avant et d'une montagne à l'arrière.

Montagne en arrière-plan, eau en avant-scène

Lorsque les visiteurs pénètrent dans l'enceinte de la Cathédrale de Phat Diem, leur regard est d'abord captivé par un étang rectangulaire s'étendant sur près de 4 hectares, entouré de remblais de pierre. Au cœur de cet étendard aquatique trône une île où se dresse une statue de Jésus. Plus au nord de la cathédrale, à intervalles réguliers d'environ 100 mètres, se dressent trois grottes artificielles en pierre. Chacune de ces œuvres, façonnée à partir de blocs de pierre de tailles variées, abrite d'imposantes statues. L'étang qui s'étale devant symbolise la fluidité, tandis que les grottes en pierre à l'arrière-plan évoquent la pérennité. Dans leur ensemble, ces éléments architecturaux incarnent l'harmonie, l'équilibre entre le yin et le yang, entre la féminité et la masculinité.

La Salle Carrée - le Clocher

Le "Phuong Dinh" de la Cathédrale en pierre de Phat Diem (qui signifie maison carrée) s'élève majestueusement, une construction de 25 mètres de hauteur sur 17 mètres de largeur, façonnée avec des pierres d'ardoise. Les arcs de la porte en pierre s'entremêlent avec une finesse exquise, dévoilant un artisanat d'exception. En son cœur, l'autel massif en pierre du Phuong Dinh se pare de bas-reliefs illustrant des images de Jésus et des saints, offrant des lignes gracieuses tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Au deuxième niveau du Phuong Dinh résonne un grand tambour, tandis que le troisième étage abrite une cloche imposante mesurant 1,4 mètre de hauteur, 1,1 mètre de diamètre, pesant près de 2000 kg. Cette grande cloche, fondue en 1890, résonne dans l'enceinte. Le toit de la Cathédrale de Phat Diem ne s'érige pas en une haute flèche à la manière occidentale, mais plutôt en un toit gracieusement relevé, évoquant l'essence même de l'architecture traditionnelle des temples et des pagodes.

La Chapelle

À la traversée du Phuong Dinh, le visiteur pénètre dans l'enceinte majestueuse de la grande Cathédrale de Phat Diem, édifiée en l'an de grâce 1891. Elle se pare de cinq portails et de cinq galeries, tous ornés de motifs complexes et raffinés. Puisant son inspiration dans les canons architecturaux ancestraux des pagodes et temples, elle engendre une atmosphère propice à la réflexion méditative et à la prière. Les yeux se portent immédiatement vers les deux rangées d'imposants piliers qui guident vers le sanctuaire, agrémentés d'œuvres en bois finement sculptées, laquées et dorées. Le toit, porté par 52 piliers de bois mesurant chacun 11 mètres de hauteur, 2,60 mètres de circonférence, et pesant sept tonnes, évoque la magnificence du savoir-faire artisanal. De chaque côté de la grande Cathédrale de Phat Diem s'étirent cinq petites chapelles, de la Chapelle du Cœur Immaculé de Marie à celles dédiées à Jésus, Saint Roch, Saint Pierre et Saint Joseph. Chaque édifice dévoile un style architectural singulier, une ode à la diversité dans l'unité de ce lieu sacré.

La Chapelle du Cœur Immaculé de Marie

Parmi les merveilles du complexe de la Cathédrale en pierre Phat Diem, la Chapelle du Cœur Immaculé de Marie émerge comme une étoile lumineuse. Érigée en 1883, elle s'étend sur 15,30 mètres de long, 8,50 mètres de large et 6 mètres de hauteur, entièrement façonnée dans la pierre taillée. À l'intérieur de cette chapelle, les bas-reliefs en pierre finement ciselés captivent l'attention, en particulier la sculpture en quartet de pin, de mai, de bambou et de chrysanthème, symboles des saisons et de la beauté changeante du temps. Surnommée la "Chapelle de Pierre" par les habitants de Phat Diem, elle demeure un joyau enchanteur de l'architecture sacrée.

Guide de voyage de la Cathédrale en pierre de Phat Diem

Comment se rendre à la Cathédrale en pierre de Phat Diem ?

Pour accéder à la Cathédrale en pierre de Phat Diem à Ninh Binh, plusieurs options s'offrent à vous, telles que les motos, les bus, les voitures et les trains, surtout si vous vous déplacez depuis la région nordique ou Hanoi. Si vous vous trouvez dans la région centrale ou sud, vous pouvez opter pour un vol jusqu'à Hanoi. De là, vous pouvez ensuite choisir parmi les moyens mentionnés pour atteindre Ninh Binh.

Si vous vous y rendez en moto, une fois arrivé à la ville de Ninh Binh, prenez la route n°10. Ensuite, parcourez environ 28 km supplémentaires pour atteindre la ville de Phat Diem. Sur le côté gauche de la route n°10, vous verrez le pont Ngoi. Parcourez encore environ 200 mètres, puis tournez à droite. Continuez pendant environ 250 mètres, et vous arriverez à la Cathédrale de Phat Diem.

Par ailleurs, nous vous suggérons vivement de réserver le service de location de voiture privée par l'intermédiaire d' une agence de voyage locale à Hanoi afin de profiter de la meilleure et la plus sécurisée excursion à Ninh Binh. Notre service saura vous offrir un accompagnement de qualité, assuré par un chauffeur anglophone professionnel. 

Conseils et astuces pour réussir votre excursion à la Cathédrale de Phat Diem

Il faut environ 3 heures pour un aller-retour de Tam Coc/Ninh Binh à la Cathédrale de Phat Diem : 45 minutes pour arriver à Phat Diem, 1 heure sur place, et 1 heure pour revenir par l'itinéraire alternatif. Non point une journée tout entière dédiée, mais plutôt une matinée d'exploration, laissant l'après-midi à d'autres émerveillements : une balade à vélo ou une sérénade nautique.

N'y allez pas trop tôt le dimanche matin, car elle est fermée jusqu'à 10h00 (la messe se conclut). Cependant, si vous souhaitez assister à la messe, vous le pouvez. L’entrée dans la Cathédrale de Phat Diem se fait en toute gratuité. Ainsi, que chaque esprit avide d'émerveillement s'y arrête, surtout lorsque la magie de Noël embrasse ses murs !
 

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