À la découverte du site écotouristique de Gao Giong à Dong Thap

Le site écotouristique de Gao Giong est l’un des trésors les mieux préservés du delta du Mékong. Au cœur de la province verdoyante de Đồng Tháp, cette vaste zone humide mêle paysages d’eau et de terre, champs de lotus, forêts de cajeputiers et une biodiversité exceptionnelle façonnée par les crues saisonnières. 

Dans cet article, je vous propose de partir à la découverte de ce lieu remarquable, souvent comparé à une petite réserve ornithologique aux portes de Cao Lãnh.

Gao Giong : un écrin naturel au cœur du delta

Situé à environ 15 km de la ville de Cao Lãnh, le site écotouristique de Gao Giong couvre plus de 1 700 hectares, dont près de 1 000 hectares de forêt de cajeputiers – ces arbres typiques du Mékong dont l’écorce claires exsudent une huile naturellement parfumée.

À cela s’ajoutent :

• des canaux sillonnant toute la réserve,
• d’immenses prairies humides inondées en saison des crues,
• des zones protégées abritant plus de 80 espèces d’oiseaux,
• une flore aquatique dense où prospèrent lotus, nénuphars et plantes endémiques.

Le site est parfois surnommé “la mini Tràm Chim”, en référence au célèbre parc national situé dans la même province. À Gao Giong, l’expérience est plus intimiste, plus douce, plus accessible. On y vient pour se reconnecter à la nature, observer la faune, glisser en silence le long des canaux et ressentir la sérénité caractéristique du Sud rural.

Que faire au site écotouristique de Gao Giong à Dong Thap ?

L'observation des oiseaux : un spectacle naturel exceptionnel

Le joyau de Gao Giong reste sans conteste son sanctuaire ornithologique qui s'étend sur 40 hectares. Ce refuge naturel abrite plus de 200 espèces d'oiseaux différentes, faisant de ce lieu un paradis pour les ornithologues amateurs et professionnels. Des milliers de hérons blancs y ont élu domicile, créant un spectacle visuel saisissant lorsqu'ils s'envolent en masse.

La saison des pluies représente la période optimale pour l'observation des oiseaux. Durant ces mois, l'abondance de nourriture attire les oiseaux qui viennent se reproduire dans la région.

Pour optimiser votre expérience, prévoyez des jumelles (souvent disponibles en location sur place), un appareil photo avec téléobjectif, et portez des vêtements de couleurs neutres pour ne pas effrayer les oiseaux. Les guides locaux vous aideront à identifier les différentes espèces et à comprendre leurs comportements.

Excursion en barque traditionnelle : au cœur de la forêt inondée

La navigation en sampan, ces barques traditionnelles en bois, constitue l'activité phare de Gao Giong. Ce qui rend l'expérience particulièrement authentique, c'est qu'elle est souvent conduite par des femmes locales qui manœuvrent avec une dextérité impressionnante à travers les 70 kilomètres de canaux qui sillonnent le site.

Au fil de l'eau, vous naviguerez entre les troncs tortueux des cajeputs (melaleuca), ces arbres emblématiques qui poussent les pieds dans l'eau. Le silence de la propulsion à la rame permet d'observer discrètement la faune : tortues se chauffant au soleil, poissons bondissant, et bien sûr les innombrables oiseaux. Les guides partagent leurs connaissances sur l'écosystème, les plantes médicinales et les légendes locales.

La tour d'observation : une perspective aérienne unique

La tour d'observation de 18 mètres de hauteur offre une perspective complètement différente sur l'écosystème de Gao Giong. Depuis son sommet, vous embrassez du regard l'immensité de la forêt inondée, les méandres des canaux et les zones humides qui s'étendent à perte de vue.

L'ascension se fait par un escalier en bois sécurisé. Montez de préférence tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les heures les plus chaudes. Prévoyez de l'eau et un chapeau, car il n'y a pas d'ombre au sommet.

Découverte de la forêt de cajeputiers : un écosystème unique

Les cajeputiers (ou melaleuca) jouent un rôle essentiel dans le delta. Leurs racines profondes stabilisent les sols argileux et leurs feuilles dégagent une odeur fraîche reconnaissable entre mille. En traversant cette forêt semi-inondée, on comprend rapidement pourquoi Gao Giong est considéré comme un sanctuaire écologique.

Leurs troncs élancés, couverts d’écorce fibreuse, semblent protégés par une lumière douce filtrée à travers les branches. En saison des pluies, leurs pieds sont immergés, créant un effet miroir hypnotique.

Pêche et camping : l'immersion totale

Pendant la saison sèche, lorsque le niveau d'eau baisse, l'activité de pêche devient particulièrement intéressante. Vous pouvez apprendre les techniques de pêche traditionnelles utilisées depuis des générations par les populations locales :

• Pêche à l'épervier (filet circulaire lancé à la main)
• Pêche aux nasses en bambou
• Pêche à la ligne dans les canaux Les poissons capturés peuvent être préparés sur place selon les méthodes traditionnelles.

Pour les aventuriers, plusieurs options de camping sont proposées :

• Camping aménagé : Des zones de camping équipées avec sanitaires et abris permettent de passer la nuit en toute sécurité.
• Camping rustique : Pour une expérience plus authentique, possibilité de camper en bordure de forêt avec un équipement minimal.
• Nuit chez l'habitant : Alternative au camping, certaines familles locales proposent l'hébergement dans des maisons traditionnelles sur pilotis.

Dégustation gastronomique : les saveurs du delta

Le poisson tête de serpent grillé : Ce plat emblématique est préparé de manière spectaculaire. Le poisson frais est enveloppé dans de jeunes feuilles de lotus, puis grillé sur un feu de bois. Il est servi avec une sauce aigre-douce au tamarin qui rehausse parfaitement la saveur délicate de la chair.

La soupe de fleurs dien dien : Cette spécialité unique utilise les fleurs de nénuphars sauvages qui poussent dans les zones humides. La soupe, légère et parfumée, est enrichie de crevettes fraîches et d'herbes aromatiques locales. 

Le vin de miel : Produit localement à partir du miel récolté dans les forêts de cajeputs, ce vin artisanal possède un goût sucré et une légère acidité. Les apiculteurs locaux perpétuent cette tradition ancestrale de fermentation.

Comment aller à Gao Giong depuis Saigon, Cần Thơ ou Cao Lãnh ?

Depuis Ho Chi Minh-Ville (Saigon)

Le moyen le plus simple est de rejoindre d’abord Cao Lãnh, la capitale de la province de Đồng Tháp.

• En bus : plusieurs compagnies (Phuong Trang, Phu Vinh Long, Hung Cuong) assurent des trajets réguliers depuis Saigon.

  • Durée : 3h30 à 4h selon la circulation

  • Confort : bus couchettes ou bus classiques climatisés

• À l’arrivée à la gare routière de Cao Lãnh, vous pouvez poursuivre jusqu’à Gao Giong en :

  • taxi (Vinasun, Mai Linh) – environ 20 minutes

  • moto-taxi (xe ôm) pour une option plus économique et plus immersive

  • voiture privée si vous souhaitez un transfert plus confortable

Depuis Cần Thơ

Si vous êtes basé dans la grande ville du Mékong, Gao Giong est une excursion facile à la journée.

• Durée du trajet : environ 1h30 en voiture ou en scooter

• Route : vous suivrez principalement la DT848, une route agréable qui traverse des jardins, des étangs et plusieurs villages spécialisés dans la culture du lotus.

Depuis Cao Lãnh

C’est la manière la plus simple et la plus directe.

• Distance : environ 15 km
• Durée : 20 minutes

Vous pouvez rejoindre Gao Giong en : scooter (facile à louer en ville), idéal pour faire des arrêts photo/taxi pour plus de confort ou voiture personnelle ou privée si vous voyagez en famille.

Meilleure période pour visiter Gao Giong

Même si le site écotouristique de Gao Giong se découvre en toute saison, l’expérience varie beaucoup selon les mois. Certaines périodes révèlent particulièrement bien la beauté sauvage du site.

Décembre à avril : la période idéale

C’est la saison sèche dans le delta du Mékong. Le ciel est souvent bleu, l’air plus frais et les chemins parfaitement praticables. Pour une première visite ou un voyage sans imprévus météo, c’est la période la plus recommandée.

Août à novembre : la saison des hautes eaux

C’est le moment où Gao Giong révèle son visage le plus spectaculaire. L’eau remonte dans toute la zone humide, transformant la forêt en un immense labyrinthe aquatique. Les colonies d’oiseaux migrateurs affluent, rendant les sorties en barque particulièrement impressionnantes. Les couleurs sont plus intenses, l’atmosphère plus sauvage.

Juin – juillet : la saison des lotus

À l’entrée de la période des pluies, les étangs se remplissent de lotus en pleine floraison. Les paysages deviennent d’un calme apaisant, parfumés par l’odeur douce des fleurs. Les visiteurs peuvent prendre de magnifiques photos ou simplement profiter de ce décor emblématique du delta du Mékong. 

Quoi visiter autour de Gao Giong ?

Parc national de Tràm Chim 

À une cinquantaine de minutes de route, le parc national de Tràm Chim est l’une des plus grandes réserves naturelles du sud du Vietnam. Vous y découvrirez plus de 130 espèces végétales et des centaines d’oiseaux, dont la fameuse grue à tête rouge, inscrite au Livre Rouge du Vietnam et sur la Liste rouge de l’UICN.

Naviguer en barque à travers les prairies inondées procure un sentiment de quiétude absolue — une immersion rare au cœur de la biodiversité du Đồng Tháp Mười.

Champ de lotus de Tháp Mười

On dit souvent : « À Tháp Mười, rien n’est plus beau que la fleur de lotus », et la visite du site vous montrera pourquoi.

De juin à septembre, les lotus transforment les marais en un océan rose délicat. Vous pouvez embarquer pour une balade en barque à travers les fleurs, goûter aux plats réalisés à partir du lotus — du riz au lotus au thé parfumé — ou encore acheter des spécialités locales conçues à partir des graines et des pétales.

Site historique de Xẻo Quýt 

Xẻo Quýt est un lieu où l’histoire et la nature s’entremêlent. Ancienne base révolutionnaire pendant la guerre du Vietnam, le site conserve encore des tunnels, bunkers et postes de commandement parfaitement camouflés dans la dense forêt de mélaleucas.

La visite se fait à pied ou en barque, glissant silencieusement sous la canopée, pour revivre le quotidien des combattants tout en profitant d’un décor naturel saisissant.

Site archéologique de Gò Tháp

Pour les passionnés d’histoire ancienne, Gò Tháp est une étape incontournable. Ce vaste ensemble archéologique rassemble des vestiges de la culture Óc Eo, datant du Ier au VIIe siècle. On y trouve des temples en ruines, des artefacts rares et des traces de la mystérieuse civilisation de Funan, qui dominait autrefois le delta du Mékong.

Pagode des Feuilles de Lotus

La pagode Phước Kiển Tự est réputée pour ses gigantesques feuilles de lotus, capables de supporter le poids d’une personne. C’est l’un des rares endroits au Vietnam où l’on peut observer ce phénomène naturel étonnant.

Conclusion 

Visiter Gao Giong, c’est s’offrir une parenthèse hors du temps. Dans cette vaste forêt inondée, la nature impose son rythme : le vol des oiseaux, le bruissement des cajeputiers, les barques qui glissent silencieusement sur l’eau. 

Chez Vietnam Original Travel, nous encourageons la découverte de lieux comme Gao Giong — des destinations qui racontent la beauté profonde du pays tout en favorisant un tourisme responsable. Explorer ce site, c’est soutenir la préservation de sa biodiversité exceptionnelle et contribuer à la valorisation des communautés locales.

>> Guide complet de Dong Thap

>> Une journée à Dong Thap