Où voir la plantation du thé vert au Vietnam ?

Où voir la plantation du thé vert au Vietnam ? Le Vietnam, avec son climat tropical et ses régions montagneuses, offre des conditions idéales pour la culture du thé. Ce pays d'Asie du Sud-Est est devenu l'un des plus grands producteurs de thé au monde, avec une tradition de culture remontant à des siècles. Ce guide vous permettra de découvrir les meilleures destinations où admirer ces paysages verdoyants et comprendre l'art de la culture du thé au Vietnam.

Les hauts plateaux du Nord : berceau du thé vietnamien

Thai Nguyen : la capitale du thé

À environ 80 km au nord de Hanoï, la province de Thai Nguyen est considérée comme la véritable capitale du thé au Vietnam. Cette région produit certains des thés les plus réputés du pays, notamment le célèbre thé vert Tan Cuong.

Comment s'y rendre : Depuis Hanoï, vous pouvez prendre un bus direct (environ 2h) ou louer une voiture privée avec chauffeur. Un voyage en taxi collectif est également possible et constitue une option économique.

À voir :

• La coopérative de thé de Tan Cuong propose des visites guidées où vous pourrez observer les techniques traditionnelles de cueillette et de transformation du thé.
• Le Musée du Thé de Thai Nguyen retrace l'histoire de cette culture dans la région avec une collection impressionnante d'outils et d'ustensiles traditionnels.
• Le Festival du Thé de Thai Nguyen, organisé tous les trois ans (généralement en novembre), est un événement culturel majeur avec des démonstrations, des concours et des cérémonies.

Particularités du thé local : Le thé de Thai Nguyen se distingue par sa saveur fraîche et légèrement sucrée. Les feuilles sont généralement plus petites et plus tendres que dans d'autres régions, résultat d'un savoir-faire transmis de génération en génération.

Meilleure période : Entre mars et avril pour assister à la récolte principale du printemps, ou entre septembre et octobre pour la récolte d'automne, lorsque les plantations bourdonnent d'activité.

Conseil pratique : Réservez à l'avance une visite guidée qui inclut souvent une cérémonie de dégustation et la possibilité d'acheter du thé directement auprès des producteurs. Les prix sont nettement plus avantageux qu'en ville.

Source : Photo non contractuelle

Moc Chau : paysages spectaculaires et thé d'altitude

Où voir la plantation du thé vert au Vietnam ? Située dans la province de Son La, Moc Chau est une région montagneuse réputée pour ses vastes plateaux et ses plantations de thé d'altitude qui s'étendent à perte de vue. 

Comment s'y rendre : Depuis Hanoï, comptez environ 5-6 heures de route. Des bus publics partent régulièrement de la gare routière de My Dinh. Pour plus de flexibilité, des tours organisés et des services de location de voiture avec chauffeur sont disponibles.

À voir :

• Les plantations de thé de Moc Chau s'étendent à perte de vue sur les collines vallonnées, créant un paysage ondulant hypnotique.
• La plantation de thé Doi Che Trai Tim (Colline du Thé en Forme de Cœur) est particulièrement photogénique et constitue un spot incontournable pour les photographes.
• Visitez la fabrique de thé Moc Chau où vous pourrez observer le processus de production complet, de la feuille fraîche au produit fini.
• La ferme de thé vert biologique de Moc Chau, qui utilise des méthodes de culture durables, propose des visites éducatives sur l'agriculture biologique.

Particularités du thé local : Le thé de Moc Chau se caractérise par une couleur vert clair et un goût frais avec des notes légèrement fruitées. L'altitude (environ 1000 mètres) confère aux feuilles une concentration en antioxydants particulièrement élevée.

Meilleure période : De novembre à avril, lorsque le climat est plus sec. Les matinées brumeuses offrent des paysages particulièrement enchanteurs, surtout entre 5h et 7h du matin quand la brume enveloppe délicatement les plantations.

Conseil pratique : Combinez votre visite des plantations de thé avec la découverte des villages ethniques H'mong et Thai des environs pour une expérience culturelle complète. Des homestays authentiques vous permettront de découvrir le mode de vie traditionnel des minorités ethniques.

Source : Photo non contractuelle

Ha Giang : thé ancien et ethnies minoritaires

À l'extrême nord du Vietnam, la province reculée de Ha Giang abrite non seulement des paysages montagneux à couper le souffle, mais aussi d'anciennes plantations de thé. On y trouve notamment des arbres à thé centenaires qui produisent un thé d'une qualité exceptionnelle, très recherché par les connaisseurs.

Comment s'y rendre : Depuis Hanoï, comptez environ 6-7 heures de route. Des bus de nuit sont disponibles, mais louer une moto ou un véhicule avec chauffeur est recommandé pour explorer la région aux routes sinueuses et parfois difficiles.

À voir :

• Le district de Dong Van abrite d'anciennes plantations de thé sauvage où certains arbres atteignent plusieurs mètres de hauteur, certains ayant plus de 300 ans.
• Dans la commune de Nam Dam, vous pouvez rencontrer des familles de l'ethnie Dao qui cultivent et transforment le thé selon des méthodes ancestrales transmises depuis des siècles.
• Le marché de thé de Lung Phin, où les cultivateurs locaux viennent vendre leurs produits, offre une vision authentique du commerce traditionnel du thé.
• Les plantations de "thé Shan" dans le district de Vi Xuyen, qui produisent un thé réputé pour ses propriétés médicinales.

Particularités du thé local : Le thé ancien de Ha Giang, souvent appelé "thé des arbres anciens", possède une complexité aromatique unique avec des notes boisées et une douceur naturelle. Ces arbres, non taillés et parfois sauvages, produisent un thé très différent des plantations commerciales.

Meilleure période : D'octobre à avril, pendant la saison sèche. Les paysages sont particulièrement spectaculaires au printemps (février-mars) lorsque les pêchers et les pruniers sont en fleurs.

Conseil pratique : Prévoyez au moins 3-4 jours pour explorer cette région reculée. Les conditions d'hébergement peuvent être rudimentaires, mais l'authenticité de l'expérience en vaut la peine. 

Source : Photo non contractuelle

Le Centre du Vietnam : innovation et tradition

Nghe An : le berceau du thé blanc

Où voir la plantation du thé vert au Vietnam ? La province de Nghe An, dans le centre-nord du Vietnam, est moins connue des circuits touristiques mais produit un thé blanc d'exception grâce à ses plantations situées sur les contreforts de la chaîne Truong Son. 

Comment s'y rendre : Depuis Hanoï, vous pouvez prendre un train ou un bus pour Vinh (la capitale provinciale), puis un transport local pour atteindre les zones de production de thé situées principalement dans les districts montagneux.

À voir :

• Le district de Con Cuong abrite plusieurs fermes de thé traditionnelles où vous pourrez observer la fabrication du thé blanc, un procédé délicat qui requiert un savoir-faire particulier.
• La plantation de Phu Quy est particulièrement recommandée pour ses méthodes de culture biologique et son environnement préservé.
• Le village de Thai Hoa, spécialisé dans la production de thé depuis plus d'un siècle, où certaines familles perpétuent des techniques de fabrication ancestrales.

Particularités du thé local : Le thé blanc de Nghe An est réputé pour sa délicatesse et ses propriétés antioxydantes exceptionnelles. Contrairement au thé vert, il subit une oxydation minimale et est composé principalement de bourgeons non ouverts, donnant une infusion pâle aux notes subtiles et fleuries.

Meilleure période : De février à avril, lors de la récolte principale du thé blanc, quand les jeunes bourgeons sont récoltés avec le plus grand soin aux premières heures du matin.

Conseil pratique : Cette région étant moins touristique, il est recommandé de faire appel à un guide local parlant anglais ou français pour faciliter les visites et la communication avec les producteurs. Réservez votre visite au moins quelques jours à l'avance.

Source : Photo non contractuelle

Le Sud et les hauts plateaux centraux : nouvelles frontières du thé

Bao Loc : le nouvel eldorado du thé

Située dans la province de Lam Dong, sur les hauts plateaux du centre, Bao Loc s'est imposée comme l'une des principales régions productrices de thé du Vietnam. Son altitude moyenne de 800-900 mètres et son climat tempéré offrent des conditions parfaites pour la culture du thé à grande échelle.

Comment s'y rendre : Depuis Ho Chi Minh-Ville, comptez environ 4-5 heures de route. Des bus réguliers relient les deux villes avec plusieurs départs quotidiens.

À voir :

• Les plantations de thé de Bao Loc s'étendent à perte de vue et offrent des opportunités photographiques exceptionnelles, particulièrement au lever du soleil quand les rayons traversent la brume.
• La plantation de B'lao, fondée à l'époque coloniale française dans les années 1920, est l'une des plus anciennes et des plus renommées avec ses bâtiments d'époque préservés.
• Plusieurs usines de transformation du thé proposent des visites guidées complètes montrant l'ensemble du processus industriel moderne.

Particularités du thé local : Bao Loc est connu pour produire d'excellents thés noirs et verts, mais se distingue particulièrement par son thé oolong, partiellement oxydé, aux arômes complexes. La région a bénéficié d'influences taiwanaises dans ses techniques de production.

Meilleure période : De décembre à avril, pendant la saison sèche. Les plantations sont particulièrement belles au petit matin, lorsque la brume se dissipe progressivement.

Conseil pratique : Combinez votre visite à Bao Loc avec une excursion à Da Lat, station climatique située à seulement 60 km, pour un circuit complet des hauts plateaux. Plusieurs tours organisés proposent cet itinéraire combiné sur 2-3 jours.

Source : Photo non contractuelle

Da Lat : thé premium et innovations

Bien que plus connue pour ses fleurs et son café, la ville touristique de Da Lat est également devenue un centre de production de thé de qualité supérieure. L'altitude (environ 1500 mètres) et le climat frais permettent la culture de variétés de thé uniques et le développement de produits innovants.

Comment s'y rendre : Da Lat dispose d'un aéroport avec des vols quotidiens depuis Ho Chi Minh-Ville et Hanoï. Par la route, comptez environ 7-8 heures depuis Ho Chi Minh-Ville, avec des bus confortables effectuant le trajet jour et nuit.

À voir :

• La plantation de thé organique de Cau Dat, fondée en 1927, est la plus réputée de la région. Elle propose des visites complètes incluant la cueillette, la transformation et la dégustation dans un cadre historique.
• Le village du thé O Long, à environ 20 km du centre-ville, offre une expérience immersive dans la culture du thé avec possibilité de séjours chez l'habitant.
• Les laboratoires de recherche et développement où sont créés des produits innovants comme les thés aromatisés aux fruits locaux et les cosmétiques à base de thé.

Particularités du thé local : Les thés de Da Lat se distinguent par leur finesse et leurs arômes délicats, résultats du climat frais et de l'ensoleillement modéré. La région s'est spécialisée dans les thés haut de gamme et les créations innovantes, comme les thés parfumés aux essences florales locales.

Meilleure période : De novembre à mars, pendant la saison sèche et fraîche. Les journées ensoleillées alternent avec des matinées brumeuses, créant des paysages variés et photogéniques.

Conseil pratique : Da Lat étant une destination touristique populaire, réservez votre hébergement à l'avance, surtout pendant les week-ends et les vacances vietnamiennes. Plusieurs hôtels boutiques proposent des séjours thématiques autour du thé.

Source : Photo non contractuelle

Conseils pratiques pour visiter les plantations de thé au Vietnam

Préparer son voyage

Météo :

• Les plantations de thé étant souvent situées en altitude, prévoyez des vêtements adaptés aux variations de température. Les matinées peuvent être fraîches et brumeuses, même en saison chaude.
• Un imperméable léger est indispensable, surtout pendant la saison des pluies (mai à septembre dans le Nord, septembre à décembre dans le Centre).

Hébergement :

• Certaines plantations proposent des options d'hébergement chez l'habitant (homestay), offrant une immersion complète dans la vie quotidienne des producteurs de thé. Prix moyens : 15-30 USD par nuit avec repas inclus.
• Dans les régions plus touristiques (Da Lat, Moc Chau), des éco-lodges au cœur des plantations offrent un confort supérieur. Réservation recommandée.
• Les grandes villes proches des zones de production (Thai Nguyen, Bao Loc) disposent d'hôtels de toutes catégories pour servir de base à vos explorations.

Expériences à ne pas manquer

Cueillette du thé : Participer à la cueillette manuelle des feuilles de thé aux côtés des cueilleuses locales est une expérience inoubliable. La technique est plus délicate qu'il n'y paraît !

Transformation traditionnelle : Observer (ou participer à) les étapes de transformation manuelle du thé : flétrissement, roulage, oxydation et séchage. Le roulage manuel des feuilles, qui libère les huiles essentielles, est particulièrement fascinant à observer et demande une grande dextérité.

Cérémonie du thé : De nombreuses plantations proposent des cérémonies de dégustation où vous apprendrez à apprécier les subtilités des différents thés vietnamiens.

Achats : Profitez de votre visite pour acheter du thé directement auprès des producteurs, garantissant ainsi qualité et fraîcheur. Les prix sont généralement bien plus avantageux qu'en ville ou dans les boutiques touristiques (comptez 5-20 USD pour 100g de thé de qualité selon les variétés).

Source : Photo non contractuelle

Conclusion

Où voir la plantation du thé vert au Vietnam ? Visiter les plantations de thé vert vietnamiennes, c'est non seulement découvrir des paysages d'une beauté saisissante, mais aussi s'immerger dans une tradition ancestrale et rencontrer les communautés qui perpétuent ce savoir-faire. C'est également l'occasion de comprendre les défis contemporains auxquels fait face cette industrie, entre préservation des traditions et nécessité de modernisation face au changement climatique et à l'évolution des marchés.